无人认领的巨额财产
法国现在有200个专业调查所，专门从事家谱查寻和寻访继承人。每年光是登记在册的无人认领遗产，法国境内就有1万到1.5万宗，这是众人热衷于家谱研究的第一动力。按照这些私人侦探的观点，只要愿意穷尽一切追溯可能，每个人都一定有奇特的家族历史——要么是国王的旁支，要么是绞刑犯的后人，二者必居其一，总之是不同凡响。据说，人们一般都是在有亲人去世或举家搬迁的时候，特别有冲动要搞清楚“我从哪里来，要到哪里去”的问题。一旦有幸成为专业调查所的调查目标，也许你就能从一个素未谋面的叔父手中得到一笔遗产，而这闻所未闻的叔父或许早在几年前便去世了。
“昂里埃特（Henriette）遗产”是法国家谱和遗产调查行当里最有代表性的故事，悬念迭起。1996年，巴黎郊区有位政府公证员向著名的Coutot-Roehrig调查所求助，请他们帮忙寻找一笔巨额财产的合法继承人：孤老太太昂里埃特刚刚在养老院里去世，留下价值数百万欧元的土地、房产和存款无人认领。昂里埃特从小又聋又哑，父母为了不授人以谈资，将她常年交给佣人看护，住在巴黎郊区大屋的地下室里与世隔绝。她没有结婚，没有孩子，凄凉地过了一辈子。调查员席科特和同事接下此案后，唯一的线索是昂里埃特的姓氏“马丁”，这个姓在法国非常普通，但也有特别之处，那就是父母同姓的可能性比其他姓氏要大。据此，席科特在地区检察官的特别授权下查到了昂里埃特父母的一些情况：他们在法国北部Cateau-Cambresis结婚，昂里埃特母系家族的一个亲戚由此继承了遗产的大部分，尽管她一点也不知道昂里埃特这个人。同时，席科特没有放弃寻找父系那边的继承人，但复杂和曲折程度是他没有料到的。他们从法国到瑞士，转道美国，然后又去了爱尔兰。在追溯12代家谱之后，他们最终找到32个合法继承人。
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