一个国家、一个地区、一个城市要成为国际金融中心,除了要有强大的经济支撑和优越的地理位置外,很大程度上还取决于金融机构的聚集、金融市场的深度、金融创新的能力、法律制度的完善以及高素质的金融人才等诸多条件。对后起或正在建设中的国际金融中心而言,政府的支持、宽严适度的金融发展环境也是重要的因素。
在工业革命和自由贸易思想的推动下,19世纪末,伦敦取得国际金融领域的主导地位,成为世界形成最早、真正意义上的国际金融中心。
第二次世界大战后,在美国强大的经济实力和以美元为主导的国际货币体系的推动下,纽约成为全球最活跃、最发达的国际金融中心。
在日本强大的经济实力以及金融自由化、日元国际化的推动下,20世纪80年代中后期,东京成为全球第三大国际金融中心。
在政府强有力的推动下,随着离岸金融业务的快速发展,20世纪90年代,新加坡成为重要的国际金融中心。
凭借高度自由开放的市场经济体制、宽松的经济金融发展环境和优越的地理位置,20世纪80年代,香港发展成为著名的国际金融中心。
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