随着经济的服务化趋势曰益明显，服务业在国民经济中的地位和作用不断增强。伴随着服务业的发展和科技的进步，服务贸易已经成为国际贸易中的重要组成部分。在世界贸易组织和发达国家的大力推动下，服务贸易自由化已经成为了各国的共识。无论是发达国家，还是发展中国家，都对本国服务业市场的开放做出了相应承诺，全球服务贸易自由化程度已经有了明显提高。但是服务贸易自由化却引起了从未有过的争议：从服务贸易的定义到《服务贸易总协定》的形成，从旷曰持久的谈判到锱铢必较的开放承诺，几乎在服务贸易自由化的各个方面都出现了较大分歧。另外，全球服务贸易自由化所产生的影响同样也引发了各国不同的反应。．<br> 20世纪70年代以来，放松服务业管制成为大趋势，各国在金融、保险、通信、航空业等重要服务业的开放程度提高，世界经济更紧密地联系在一起。各国经济的相互依赖性不断增强，国际分工逐步细化，资源配置效率得到了进一步的提高。随着贸易自由化程度的提高，服务贸易的规模不断扩大，2008年全球服务贸易规模占到了全球国际贸易总额的25％左右，达到了历史的最高水平。服务贸易自由化还带动了服务业跨国投资的发展，各国的服务业发展水平都有了不同程度的提高，服务业在全球经济中的地位得到进一步加强。在参与服务贸易自由化过程中，发展中国家也获得巨大利益。通过开放金融市场，发展中国家的筹资成本下降、筹资效率提高。根据联合国贸发会议的统计，流入发展中国家的资金占到了国际投资的40％，而且通过允许国外资本参与本国私有化进程，发展中国家引导着外资进入了国内重要的服务业部门，促进了国内的银行、保险、通信业的发展。
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