中国的特许经营始于20世纪80年代末，作为一种特定的集团经营模式可以说是实践先于理论，学术研究相对滞后。1996年，牛海鹏的《特许经营》一书较为全面地介绍了特许经营具体运作及管理的理论和实务。2003年朱明侠编著的《特许经营教程》一书比较全面地论述了特许经营过程中涉及的种种问题及应该采取的策略。这本书可以从理论与实践上给特许经营人以启迪。2003年，贺昆主编的《克隆名店——特许经营的投资与管理》一书，描述了特许经营的历史与现状。2004年杨丽娟主编的《特许经营实务丛书》（共5册），介绍了特许经营的历史、现状、特征、分类，提出特许人、受许人以及消费者之间的三赢方法；该书可作为指导特许人、受许人进行具体的特许经营业务的书籍，特别是书中选取了22个特许经营体系，对它们在中国的发展情况进行了介绍，具有理论与案例相结合的特点。2005年，朱明侠的《特许经营在中国》一书，对在中国如何开展特许经营进行透彻的研究，不仅对中国的法律法规、税收政策进行了专门的分析，还从政治环境、文化环境、经济环境、金融环境四个角度对国际特许经营企业在中国面临的外部环境进行了深入而全面的解析。
在国内的饭店业中，采用特许经营模式进行集团化发展的起步相对比较早，但对其研究则不够深入。笔者在饭店管理研究中，曾大胆提出“饭店业集团化经营已成为现代西方饭店经营的主导现象”，其经营方式在20世纪80年代前，主要采取连锁经营、特许经营及管理合同等三种形式，进入90年代又出现了战略联盟形式。在《旅游饭店实务管理》一书中，笔者把连锁经营作为一种独立的运作模式，但在日后的研究中，发现有些研究者把特许经营、委托管理等都作为连锁经营的一部分，这样一来，遂出现了概念的重叠和模糊，如何明确区分连锁经营与特许经营的概念也就成为了一个问题。
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