古迹众多及人类文化积淀深厚的异质空间寻求全新经历的一个过程。传统风景名胜区是旅游者首选的旅游目的地，特别是在旅游发展的初期，观光旅游占据国家或区域旅游的绝对优势时，这种现象表现得更为明显。而城市似乎始终都只是旅游客源的产生地，人们很难把传统意义上的城市与旅游目的地的概念联系在一起。事实上，现代旅游也确实是背离现代城市而产生的。高速工业化使城市环境日益恶化，人们生活紧张、压抑，各种“城市病”不断出现，这些都推动人们逃离城市，回归自然。所以人们心目中的传统意义上的旅游胜地绝不是高楼林立、人口“爆炸”、交通拥堵、环境嘈杂的现代城市。即使他们选择城市作为旅游目的地，也主要是受山水城市、历史古迹、文化名城等旅游元素的吸引，而不是因其城市属性的吸引。这样，城市的旅游功能遂退居工业、居住、商业、交通等城市基本功能之后，‘仅作为旅游的主要客源地而出现。<br> 随着后工业化时代的到来、城市综合实力的增强、城市环境的改善以及各种配套服务设施的完备，除了传统的旅游城市继续以高质量的旅游资源为依托吸引游客外，现代城市也以其方便的交通、兴旺发达的经济、优越的商务与购物环境、发达的科技与信息、先进的服务与娱乐、现代化的城市风貌、丰富的都市文化等对旅游者形成强大的吸引力。人们逐渐改变了对城市的传统看法，愈来愈多的人选择城市作为其旅游目的地，旅游开始“城市化”，城市日益成为旅游目的地与客源地的统一体，从而使城市不再仅仅是区域的经济、文化、政治中心，也成为旅游活动中心。于是一种新的旅游类型——以现代城市为旅游目的地的旅游，即城市旅游得以产生，并且日趋兴盛起来。二、城市旅游现象兴盛的原因及表现<br> 其实，从严格意义上讲，城市旅游现象早已有之，只不过20世纪80年代以来，随着现代城市的发展及其功能的完善，这种现象表现得越来越突出而已。因为从旅游学的角度来看，近代旅游的出现是与城市旅游相伴而生的。1841年7月5日，由托马斯·库克组织的标志世界近代旅游业开端的团体旅游——以包租火车方式从英国莱斯特前往洛兹伯勒，其实质就是以城市为旅游目的地的旅游活动。而1855年托马斯·库克将近代旅游推向高潮的壮举——从莱斯特前往法国巴黎的全包价团体旅游，则更有力地证明了近代旅游是与城市旅游相伴而生的。人类社会进入后工业化时代以后，城市旅游发展日新月异、突飞猛进，几乎成为了当代旅游的主流。而城市旅游作为一种重要的社会经济文化现象，也引起了广大学者的普遍关注。美国学者斯坦斯费尔德（Stans field）1964年在其著作《美国旅游研究中的城乡不平衡》，邹再进等在《论城市旅游》中首次提及了城市旅游业的重要性，从而给旅游学者们提出了一个不可忽视的研究领域——城市旅游研究。
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