费孝通先生是享誉中外的社会学、人类学、民族学大师，他一生孜孜以求地探索中国富民之路，并将探索的基点选在他所梦绕魂牵的广大农村。早在青年时期，他在江村调查中仔细观察了农村和农民的状况，提出了发展农村手工业，以解决人多地少、农民生活困难的问题。改革开放以来，费老获得第二次学术生命后，又重新开始了对农村和农民问题的观察和思考。他走遍了我国大陆除西藏以外的全部省区，从农民创造的经验中研究总结从传统农业社会向现代化工业社会转型的正确途径，先后撰写了《小城镇大问题》、《小城镇再探索》、《小城镇新开拓》及《小商品大市场》、《珠江模式的再认识》、《农村·小城镇·区域发展》等一系列重要著作，总结提炼出了“苏北模式”、“温州模式”、“珠江模式”等各具特色的经济发展方式，为全国乡镇企业的兴起和发展提供了理论依据和实践引导，向我们展示了一条有中国特色的农村城镇化道路。

    这些论文之所以宝贵，是因为它们都联系小城镇建设的实践，从各个不同的角度去探索小城镇发展中的实际问题。我认为这个研究方向是对头的。我国的社会科学应当在马克思列宁主义、毛泽东思想的指导下，密切结合中国社会的实际进行科学研究，为社会主义现代化建设服务。要贯彻这里所提出的指导思想和达到最终目标并不那么容易。在过去的一段时间里，对于马列主义理论，我们多少学了一些，许多同志也诚心诚意地想把事情办好；但是学习的理论常常不能和实际工作相结合。这就使得我们的认识往往落后于实际，对于具体问题的处理也就提不出实事求是的建议来，难免把以往的经验或是别国的东西硬套照搬，以致花了过多的学费，亏了本，走了不少弯路。
    失误使人清醒。现在我们多少懂得了一点小平同志在他的著作里所阐明的理论联系实际、实事求是的科学精神。只有联系实际才能出真知，实事求是才能懂得什么是中国的特点。我们的小城镇研究一开始就摆脱了在概念中兜圈子、从书本到书本的模式，而注重实地调查，力求在对小城镇的实际考察中提高认识。可以说这一课题的研究，在理论联系实际方面有了一个良好的尝试。
    以实践为根基的认识自然要具体、充实得多。尽管现有的文章还显得粗糙，分析不够全面，可是写在论文里的事实是客观存在的反映，不是我们从概念里推论出来的，更不是凭主观臆想出来的东西。只要我们能自觉地、不留情面地把其中一切不符合实际的成分筛选掉，那么这些文章就会成为现实小城镇面貌的素描。它是历史的真实记录，过了几十年甚至几百年人们还是要翻看，仍然具有价值。

小城镇大问题
小城镇再探索
小城镇——苏北初探
小城镇新开拓
小城镇的发展在中国的社会意义
中国人口的合理安排问题
从“江村”到“温州模式”
说草根工业
重视培养人才是加强乡镇企业管理的关键
小商品大市场
江村五十年
我国农村经济发展战略
镇长们的苦恼
临夏行
包头行
访骆驼之乡
珠江模式的再认识
乡镇企业的新台阶
近年来中国农村经济发展的几个阶段
中国城乡发展的道路
农村·小城镇·区域发展
论中国小城镇的发展