（二）提高水力资源开发程度
水力资源是高效的清洁能源，除了用于航运外，水力的主要用途就是发电。水力发电有许多明显的优势，首先，水力发电的成本非常低廉，水力不像煤炭、核能和天然气，作为原料投人的水力不需要从市场购买；其次，水力的发电效率极高常规水电站的利用效率可达80％左右，而火电厂的热效率一般只有30％至40％第三，水电站的综合社会效益很高，除了发电外，还能够承担防洪灌溉等功能。
然而，中国目前的水力发展情况却仍不尽如人意。2007年，中国以装机容量计的开发率仅有20.36％，与发达国家相距甚远，比如2004年，OECD国家就已经达到54.5％，美国为72.8％，法国为85％，日本为95％，这显然与中国水资源总量第一的地位不符。尽管目前中国重视水电建设，但是水电站的利用效率仍然很低。
从长远来看，中国以火电为主的电源结构，尽管在相当长的时间内都不会有根本性的改变，但必定是不可维持的，因此必须大力发展水电以优化电源结构。而发展水电必须依靠电网，可以说电网是发展水电的基础。具体而言，可从以下几个方面分析。
第一，电网是水电开发的前提条件。水力不像其他固体能源，可以实现位置的转移，水力的生产是天然的，是与固定的区域和特定的地形结构紧密联系的。除非与负荷地区相邻，否则水电站的电力输送必须要通过输电网来完成，因此没有电网，水电站就无法发挥其功能。这就决定了水电与火电的一个重要差别：如果火电和水电看作不同的产品，那么电网对它们的替代性则完全不同，电网对火电的替代性较大，而对水电的替代性则很小，甚至是互补的。
第二，电网是水电站稳定运营的保障。一般来说，水资源的特点是地理分布不均，受季节因素影响大，每年都分为枯水期和丰水期。如果缺乏电网的支持.一些地区的水电站，特别是小水电站在丰水期就会有盈余电量却无法外输，而在枯水期却容易造成所在地区的用电紧张。另外，水电站的发展与河川径流关系密切.河川径流的多变性和不重复性给水库运行带来很大困难。在水电比重比较大、缺少调节库容的地区，如四川（2000年水电比重为63％，径流水电站给区域电力系统运营带来很大困难），必须有足够的火电备用容量才能保证水电站的平稳运行。因此，提高水电站运营效率，增加可靠性，需要依靠电网支持，与其他电力系统互联。
第三，电网是充分发挥水电特殊性质的保证。与火电和核电不同，水电具有许多良好的性质，在保证电力系统稳定安全运营方面能够发挥难以替代的作用。首先，水电机组的启动响应时间短，由停机状态到满负荷运转仅需要2到3分钟。
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