5.供应链管理可以从经营战略上加强企业的竞争优势
当今的市场竞争日益激烈，企业面临的竞争对手可能不只是一个经营单位，而是一些相互关联的群体，仅靠企业自身的资源不可能有效地参与生产竞争，必须把经营过程中的有关各方如供应商、制造商、分销网络、客户纳入一个精密的供应链中，才能有效地安排企业的产、供、销活动，满足企业利用当今社会一切市场资源进行生产经营的需求，以期进一步提高效率和在市场上获得竞争优势。当一个企业遇到多点竞争时，它必须跳出竞争单位的范围来看待自己的对手，因为竞争优势的获得取决于更广泛的因素——供应链。
尽管在实际的物流管理中，只有通过供应链的有机整合，企业才能显著地降低成本和提高服务水平，但是在实践中供应链的整合是非常困难的。这是因为：首先，供应链中的不同成员存在着不同的、相互冲突的目标。比如，供应商一般希望制造商能进行稳定数量的大量采购，而交货期可以灵活变动；与供应商愿望相反，尽管大多数制造商愿意实施长期生产运转，但它们必须顾及顾客的需求及其变化并做出积极响应，这就要求制造商灵活地选择采购策略。因此，供应商的目标与制造商追求灵活性的目标之间就不可避免地存在矛盾。
其次，供应链是一个动态的系统，随时间而不断地变化。事实上，不仅顾客需求和供应商供货能力随时间而变化，而且供应链的成员之间的关系也会随时间而变化。比如，随着顾客购买力的提高，供应商和制造商均面临着更大的压力来生产更多品种更具个性化的高质量产品，进而最终生产定制化的产品。
研究表明，有效的供应链管理总是能够使供应链上的企业获得并保持稳定持久的竞争优势，进而提高供应链的整体竞争力。统计数据显示，供应链管理的有效实施可以使企业总成本下降20％左右，供应链上的节点企业按时交货率提高15％以上，订货到生产的周期时间缩短20％～30％，供应链上的节点企业生产率增值提高15％以上。
汽车制造业一百多年来的竞争是不断发展变化的，如图1-1所示。从最初的成本竞争引入了福特的流水线生产，到后来质量的竞争；到了20世纪80年代，就演变成了产品的品种以及产品性能上的竞争；进入21世纪后，已经发展成了产品与服务的快速响应的竞争，谁能以最快的速度向用户提供低价、优质、性能优良的产品，谁就能在市场竞争中生存，而供应链管理也正是在这种形势下应运而生的。
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