河南是一个低山丘陵和平原分异明显、面积大致对半的省份。西部的太行山、崤山、嵩山、熊耳山、外方山与伏牛山等山峰,海拔在l500m以上;东部广阔的黄淮海平原,高程不足200m,向东倾斜,是我国第三级地貌台阶的后部;西部中山与东部平原之间的低山丘陵,则构成这两级地貌台阶之间的过渡边坡,海拔在200~500m。南部边境桐柏一大别山低山丘陵,系我国东部平原中的一个横向凸起,成为长江水系和淮河水系的分水岭,它的西端与伏牛山之间是南阳盆地,属第一级台阶的一部分。主要河流黄河、淮河等及其支流亦由西部、中部向东部、东南方向流动。
西部山区由于流水的强烈侵蚀切割,地势起伏较大,相对高度在500~1000m;东部为广阔坦荡的大平原,总的地势是西高东低,自西向东倾斜。省内最高点豫西的老鸦岔峰(灵宝市域内)海拔2413.8m,最低点豫东南三河尖海拔只有28m,高差达2385.8m。河南省地貌深受地区构造的控制,表现为不同的构造体系和构造形态,制约着山脉、水系的分布格局及地貌形态。
河南省水系的分布也明显受构造的控制。豫西的羽状水系(伊河、洛河)是受秦岭东端余脉多组平行构造控制发育而成,各支流在干流两侧对称分布,几乎与干流呈直角交汇;豫西南扇状水系(白河、唐河)受南阳盆地的不均衡拗陷而向南微倾的影响发育而成,各支流相对集中地注入干流;豫东梳状水系(淮河)明显受新构造运动在河南东西部差异的影响,淮河北岸的支流平行展布汇入干流。
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