但是这里的“等同”不同于等同侵权中的“等同”,这里的“等同”是指结构、材料或动作的等同物,如果认定为等同物,那么这里的侵权就是直接侵权。
专利等同侵权以技术手段、功能、效果实质相同为依据。在美国专利制度中还存在一种所谓的反向等同原则。根据该原则的规定,即使某一被控侵权产品直接落入到专利权利要求的保护范围,但如果能证明该产品从根本上得到某种改变,从而其以实质性不相同的方法获得了相同或近似的功能,该产品可能也没有侵权专利权人的权利。在判断等同侵权时,美国法院还发明了一种“假想权利要求”的方法。按照该方法,如果专利权人提出一个假想的权利要求,其范围完全覆盖被侵权产品,如果该权利要求以真实专利申请日以前的在先技术为基础,被美国专利商标局认定可以被授予专利,那么意味着在先技术并不能阻止等同原则的适用因而侵权可能发生。同时在判断等同侵权时,还需要考虑专利审查阶段的修改历史。美国最高法院认为:即使专利权利要求在专利审查期满被修改过,但是如果这种修改并没有表明放弃了争议中的等同,那么专利权人还是可以利用等同原则来证明专利侵权的。
专利间接侵权是指行为人积极诱导或促使他人实施直接的专利侵权行为。美国专利法中的间接侵权行为主要包括辅助侵权以及引诱侵权等。
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