彼得（Peter）是汽车配件超市连锁店中最大商店的部门经理。连锁销售战略并非仅仅是销售设备，而且是“销售知识”。因此该店雇用的经理们均是技术上的行家里手，该店许诺凡超额完成销售指标就给予奖励。可是，彼得很快发现他整日忙于管理琐务，很少有时间同顾客接触。另一方面，售货员缺乏专业知识，又因为得不到奖金而缺乏销售的积极性。
为解决这个问题，彼得将他的部门改组成一个小组，销售员在组内分担管理责任，比如创新、订货、布展等。结果，彼得发现自己有了较多时间去为顾客服务，并在技术上支持销售员。此外，他还把销售员送出去进行培训，使他们能更好地为顾客服务。彼得所在的部门在所有连锁店和本店内一直比其他部门干得出色。经过相当的努力之后，彼得说服了最高管理层将他领导的部门的销售员们列入发奖金的计划之内。即使在彼得升迁至整个连锁店的采购代理人之后，他待过的部门仍业绩不凡。
因为整个连锁店的经营不尽如人意，彼得深深感觉到他所在部门的经验可以推广到所有连锁店，以求得整体更大的改进。在好几次管理会议上，他提出了这个问题。首席执行官（和他的继任者）要他把具体建议提出来。彼得认为他得到了首席执行官个人的支持，但在连锁店竭尽全力想保持其竞争力时，首席执行官却未按彼得的建议行事。首席执行官赞赏彼得的成就，将之归功于彼得本人非凡的才能，但不认为彼得所提出的方法也适用于其他地方，尽管彼得领导的部门在他升任其他职位两年后仍比其他部门干得出色。彼得很满意自己的工作并认为自己是忠于公司的，尽管他感到公司坐失良机，但仍留了下来。
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