自1978年以来，中国的经济体制逐步从传统的中央计划体制向社会主义市场经济体制转型，劳动力市场逐步形成、建立和健全起来，促使劳动关系实现了转型发展，即从计划经济体制下的行政化的利益一体型劳动关系通过利益分化逐步向市场化的利益协调型劳动关系转变。
当前，中国的市场经济体制改革在全球化背景下日趋深入，社会结构和利益格局发生深刻调整，劳动关系矛盾也进入了多发期。劳动者合法权益的实现遇到了许多新情况和新问题，需要我们深入研究，解放思想，及时提出应对的思路和具体的措施。因此，既深入研究并有效借鉴成熟市场经济国家的经验，又参照发展中国家和转型国家的改革经验，对于更好地解决我国出现的劳动关系问题，建设具有中国特色的和谐的劳动关系体系具有极为重要的理论意义和实践意义。基于以上考虑，本书的基本立意在于深入全面地研究全球范围内产业关系与劳动关系实践的发展状况与形成机理，满足我国市场化条件下劳动关系调整的需求，推动劳动关系理论研究的进步，为我国劳动关系的和谐发展提供翔实的最佳实践基础。
“它山之石，可以攻玉”。尽管在国际社会中，各国的基本国情不同，所处的经济发展阶段相异，但由于都实行社会化大生产和市场经济，所以，世界各个国家在全球化背景下所确立的适应本国国情又各具特色的劳动关系协调机制的实践经验完全可以为我们借鉴和参考。由于成熟的市场经济国家所经历的历史阶段以及目前劳动关系的发展具有成熟性，而发展中国家以及社会转型国家所遇到的问题或许与我国更为相近，他们的政策选择无疑具有较强的参考价值，所以，为了更好地借鉴他国的经验，本书的研究对象既涉及美国、英国、德国、法国、日本等发达国家，也涉及印度等发展中国家和东欧转型国家，以求全方位地探讨不同地区、不同类型国家的劳动关系特征以及各国协调劳动关系的内在机理。
本书主要运用劳动经济学和劳动关系的基本理论深入分析不同国家各具特色的劳动关系特征以及劳动关系调整制度。书中对每个国家均选择一个能够体现该国劳动关系发展变化基本特征的典型案例，由此引导研究该国劳动关系发展的历史与制度背景，探求导致当前劳动关系现状的社会经济大背景，为理性地判断该国劳动关系的发展趋势提供基本框架。同时，力求对该国劳动关系发展中的特色主题进行详尽分析，以求深度理解该国劳动关系发展的本质与特点，以便更好地借鉴其他国家的经验，为我国制定积极的劳动关系协调政策提出应对的思路和具体的措施，从而推动建立规范有序、公正合理、互利共赢、和谐稳定的社会主义新型劳动关系。
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