每一次大危机都会催生一些新技术，而新技术是使经济特别是工业走出危机的巨大推动力。2008年，全球金融危机爆发后，各国经济发展速度迅速下降，尤其是美国经济遭受严重打击。美国奥巴马总统就职后，为寻找新的经济增长点，对IBM针对下一代的信息浪潮提出的“智慧地球”战略高度关注，由此引发了世界各国对物联网的追捧。日本在2004年提出了“U-Japan”战略，韩国在2006年提出了“U-Korea”战略，这些都是从国家工业角度提出的重大信息发展战略。2009年，物联网更是引起全球广泛关注。
为应对全球金融危机的影响，中国政府在2009年进行4万亿元的经济刺激计划。4万亿元中，43％用于基础设施建设和节能减排，25％用于地震灾区重建。在这样的背景下，如果科技行业和相关企业能将物联网引入这些项目，就可以将金融危机的影响转化成自身发展的契机，也可为建设一个更加智能的社会做出贡献。
在即将掀起新一代信息浪潮的大趋势下，为使我国物联网发展与国外保持一致，大力发展新型战略性产业，2009年，温家宝总理提出了“感知中国”的发展战略。2009年8月，国务院总理温家宝视察中科院嘉兴无线传感网工程中心无锡研发分中心，提出“在传感网发展中，要早一点谋划未来，早一点攻破核心技术”，并且明确要求尽快建立中国的传感信息中心。2009年11月，温家宝总理在北京人民大会堂向北京科技界发表了题为《让科技引领中国可持续发展》的讲话，强调可持续发展的五大方面，其中包括着力突破传感网、物联网关键技术，及早部署后IP时代相关技术研发，使信息网络产业成为推动产业升级、迈向信息社会的“发动机”。
中科院、中国电信、中国移动、南京邮电大学、北京邮电大学等多家研究机构在上世纪90年代就开始了传感网的研究工作，2009年，成立了“无锡物联网”中心，将无锡定位为“感知中国”试点，在《国家中长期科学与技术发展规划（2006-2020年）》和“新一代宽带移动无线通信网”重大专项中，均将传感网列入重点研究领域。
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