本书运用概率论、排队论、库存理论等相关理论，结合国内外供应链库存管理理论与实践的最新动态，探讨提前期不确定情况下的供应链库存优化与决策问题。研究意义主要体现在以下两个方面：
（1）理论意义。本书的研究揭示了提前期不确定性的形成机理，剖析了不同的供应链结构下，提前期不确定性的来源及其对供应链库存决策的影响。本书将提前期不确定性界定为内生的提前期不确定性和外生的提前期不确定性两种类型。在此基础上，探讨了不同条件下内生的提前期不确定性的形成机理，内生的提前期不确定性，一方面可能源自外生的提前期不确定性而致的缺货随机延误；另一方面也可能源自市场的需求不确定性。在两级序列式供应链库存系统的研究中，着重考察提前期不确定的来源及其影响；在确定需求下的两级聚敛式供应链库存系统的研究中，着重分析单源供应原则和多源供应原则对内生的提前期不确定性和供应链库存决策的影响；在随机需求下的两级分布式供应链库存系统的研究中，着重分析原厂采购原则和门当户对原则对内生的提前期不确定性和供应链库存决策的影响。虽然库存问题的研究由来已久，但基于不确定提前期的供应链库存问题的理论研究却相对较少，对提前期不确定性的来源及其对供应链库存决策影响的深入研究尤为缺乏，因而本书的研究不仅拓展了供应链提前期的概念，而且还深化了对提前期不确定性与供应链库存系统之间关系的认识，有助于丰富不确定条件下供应链库存优化与决策理论。
（2）实践意义。本书研究的是供应链背景下的提前期及其在供应链系统中的作用。在当前的全球供应链竞争环境下，提前期的不确定性已经日益成为许多企业关心的首要问题之一。对于这些企业而言，在提前期存在不确定性的情况下，如何更为科学地认识提前期不确定性的形成及其影响，如何在考虑供应链上下游关系影响的前提下，进行更为合理的供应链库存决策，具有十分重要的意义。因而本书的研究为企业更好地参与到全球供应链竞争中提供了决策依据和问题解决的思路。
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