中国从20世纪80年代初期开始醒悟过来，于是进行了大规模的改革和对外开放，快速地追了上来。以目前的统计数字来看，中国现在的GDP大约占世界总数的13％到14％，这些资料说明，中国过去将近30年的经济高速增长，很值得我们自豪，但是我们不要头脑太发热，因为我们即便到现在为止，还比不上100多年以前的中国。
我强调的“再崛起”的含义还不仅仅是讲这些数字问题，更重要的是要强调在历史上，中华文明曾经是全世界最伟大的两个文明中心之一。到现在为止，中国的“再崛起”基本上是经济上的“再崛起”，还不是全面的“再崛起”。因为中国在历史上最强盛的时代，不仅给全世界提供最多的物质产品，同时也为人类提供多种多样的软力量，包括法律制度、政治制度、科学、文化、艺术和语言。比如，唐代是中华民族历史上达到顶峰的时期之一。在西方比较历史学大师们看来，唐代中国建成了政治、经济和军事等等的制度，它们不仅成为了唐代的标记，而且直到20世纪，在很多方面还继续影响着中国周边的文明，比如日本、朝鲜和越南，为他们提供了基本制度的样板。所以在中国的东北、西南和南部都是一些仿效唐代中国的稳定独立国，他们的文化深受中国影响。目前中国高速发展所欠缺的一面，就是在社会的文化观念、价值观念、社会总体文明的这些方面，所提供的示范效应远远比不上唐朝。
在今天世界上，整体文明的示范力意义变得越来越大了。因为今天这个时代，全球化的速度越来越快、涉及面越来越广、涉及的层次越来越多，这个过程是无法阻挡的。从这个意义上讲，我们在过去30年的发展中取得了伟大成就，最突出的一点是，我们使中国人口中70％处于绝对贫困线以下的人民脱贫。现在中国还是有处在贫困线以下的人口，但是这个比例和30年前相比，已经大大地缩小了，而且随着中国综合经济能力的提升，再进一步使剩下的这些贫困人口脱贫，我们需要花费的时间不会那么久。
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