机枪研制出来以后，人们就开始以各种方式提高其性能。通过提高机枪的机械效率，使得子弹射得更快、更准、毁伤力更强；另外，还有一个目标：提高机枪的发射速度。随着联体金属子弹的不断完善，机枪才得以真正成形。在机枪性能提高的同时，战争的本质也随之发生了永久性的变化。
《冲锋枪和机枪》详述T19世纪60年代至今机枪的发展历程。一战的爆发极大地促进了机枪的发展，使之很快成为极具毁伤力的武器。《冲锋枪和机枪》也详述了冲锋枪（如汤普森冲锋枪和斯滕冲锋枪）和轻机枪的发展历程，这两种机枪都是一战期间研制成功的。到了现代
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