公元1525年2月，意大利的帕维亚，法国军队与西班牙军队在此会战。会战的双方，数量上占据优势的法军以身披重甲的骑兵为主力，而对面以步兵为主的西班牙军队却排出了一个古怪的大方阵。
冷兵器时代，骑兵与步兵的对抗是不对称的，传统的以盾剑兵和长矛兵为主的步兵方阵面对着中世纪身披重甲的骑兵几乎没有还手之力。而在帕维亚会战之前，火器尽管已经在军队中有相当数量的装备，但此前的军队普遍使用的是笨拙的火门枪，这是个很简陋的家伙，它有一个铸铜或熟铁制造的发射管（即枪管），发射管的下端有一火门，用来点燃火药，火门枪的发射一般需要两个人。发射时，将黑色火药从枪的膛口装人，然后再插入诸如石弹、铁弹、铜弹或铅弹一类的弹丸，接着用烧得红热的金属丝或木炭点燃火门里的火药，从而将弹丸射出。发射时，两名发射手分别负责瞄准和点火。发射管尾端接一称之为“舵杆”的木棍或长矛，木棍或长矛便于射手握持、瞄准和控制发射。其射速极低、射程近，威力尚不如古老的弓箭。面对年轻而简陋的火枪，骄横的法国骑兵根本没有将列成方阵的西班牙军队放在眼中，他们按照传统的骑兵战术，毫无顾忌地催马冲向西班牙阵地。然而，会战的态势并没有象以往那样步兵方阵一冲既溃，西班牙火枪兵使用了一种当时很少见到的架在叉架上的火绳枪，排成了一个类似于古希腊时代马其顿方阵的巨大方阵，大方阵有一百人的正面和三十列的纵深，其中三分之一为火枪兵，其余三分之二是长矛兵。作战时以长矛兵为主体抵御重骑兵冲击，火枪兵占据有利地形轮流射击，火力空前猛烈，射程远达250米，远超过此前的火门枪，在这种超越时代的技战术面前，骄傲的法国骑士一排排的被打下战马，损失惨重。会战也无可避免的以法国军队的失败告终。
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