孙子是一位伟大的人物，同时也是一位神秘的人物。说他神秘，是因为在历史上他曾经引起许多争议，这其中包括他的家世、生平、结局、著作等等，当然也包括对他的评价。产生争议不足为奇，因为孙子距离今天两千五百多年了，我们已很难找到详细的史料。不过对于孙子这位伟大的兵学家，历史上还是留下了一些比较明确的记载。
孙子名武，字长卿，齐国乐安(今山东惠民县)人。他的始祖是虞帝舜，姓妫氏，到周武王的时候，封妫满在陈，因此这个妫满就是陈氏的始祖。
后来陈国的公子陈完因陈国内乱逃到了齐国，由于当时陈、田这两个字的读音非常相近，于是陈完就改称为田完。陈完的后世孙——孙子的祖父陈书，也就是田书，因为攻打莒国立下了战功，齐景公为了奖励他，就赐陈书为孙氏，陈书就成了孙书，食采乐安。所以孙书就是孙武这一支孙氏的始祖。孙武有三个儿子，他们是孙驰、孙明、孙敌，孙明的儿子就是战国时期大名鼎鼎的齐国军师孙膑。历史上孙氏出了不少名人，比如说三国时期吴国的国君孙权，伟大的革命先行者孙中山都是孙武的后代。
孙子的出生年月已经不可考了，我曾经与霍印章先生在《论孙子研究上的几个重要问题》这篇文章中提出一个看法，认为以公元前541年，也就是他的祖父孙书伐莒这一年作为孙子出生之年比较准确。史书记载，孙武因为齐国的田氏、鲍氏、高氏、栾氏这四姓之乱，逃到了吴国的首都姑苏，也就是今天的苏州附近隐居。现在苏州市的孙武子研究会的专家考辨，认定今天吴中区的穹隆山是孙武当年隐居著书的地方。
隐居著书的孙武是怎样登上吴国政治舞台的呢？事实上孙武登上吴国的政治舞台是戏剧性的。当时吴王阖庐准备攻打楚国，但缺少一位善于打仗的将领，孙武的好友伍子胥就向吴王推荐了孙武，但是吴王并没有接受，于是伍子胥就一连七次推荐。我们知道当初萧何也只是向刘邦三荐韩信，可见这次推荐是何等困难。
最后吴王同意接见孙武，但并不表示他就一定会重用孙武。吴王看到了孙武所著的兵法十三篇，也就是今天我们看到的《孙子兵法》，孙武书中那惊世骇俗的高论、新颖独特的见解，引起了一心图霸称雄的吴王的深刻共鸣。但是吴王还是要考察一下孙武，就给他出了一个难题，让他用180个宫女演练队列操练。孙武接受了这个难题。
孙武把宫女分为两队，她们都身穿戎装，手持戈戟。孙武让吴王阖庐的两个宠妃分别担任队长，然后就让她们按照军令进行演练。孙武三令五申，宫女们却嬉笑不止，视同儿戏，就是不听号令。孙武大怒，当即就绑了吴王的两个宠妃，虽然吴王求情，孙武还是斩杀了这两个宠妃。宫女们大惊，于是令行禁止。后来吴王也猛然醒悟，知道孙武是真正善于治军作战的人，于是任命他为将军。
这个故事叫“吴宫教战”，也有叫“吴宫斩美姬”的。它生动地表明了孙武以法治军的思想，同时也表明了兵凶战危，兵不可玩，操场如战场，一定要严格训练，以法治军。孙武在吴国励精图治，建功立业，关于他的辉煌业绩，历史缺乏具体的记载，只有一些概括性的表述。大致就是说，他任将军过后，经国治军，吴国很快就富强起来了。公元前506年，孙武协助吴王阖庐大举攻楚，攻下了楚国的都城郢都，就在今天湖北江陵西北，取得了以三万人击破楚军二十万的巨大胜利，其后的事迹就没有具体的历史记载了。
比如《史记·孙子吴起列传》，只是说孙子在吴国，北威齐晋，就是打齐国打晋国的时候，“孙子与有力焉”，孙子出了力。《吕氏春秋·简选》篇说吴王阖庐曾经北面威迫过齐国晋国，令行中国，与这句话相类似。《史记·伍子胥列传》也说，当时吴国就是用伍子胥、孙武的计谋，向西面打败了强大的楚国，向北面威迫了齐国晋国，向南面征服了越人。至于孙武究竟死于何年何地，因为什么而死，却是个历史的悬案。
关于孙武，不仅仅是他最后的结局扑朔迷离，历史上对是不是有孙武这个人也曾有过争议。原因是什么呢？本来早在东汉《汉书·艺文志》这本书上就明确讲了，有一本书叫《吴孙子兵法》，有一本书叫《齐孙子》，分别为孙武和孙膑所著。但是大约在东汉末年，孙膑的《齐孙子》失传了，从《隋书·经籍志》开始，就不见记载了。八九百年后，宋代刮起了一股疑古之风，个别学者对历史上是不是有孙武这个人产生了怀疑。南宋有个学者叫叶适，他认为，孙武为大将，可是在《左传》里面怎么没有记载呢？他就认为，司马穰苴和孙武，都是那些游说之士编的，不是事实。南宋还有一个学者叫陈振孙，他也认为孙武在阖庐手下为臣，怎么不见《左传》有记载呢？孙武这个人到底是哪一代的人呢？他也提出怀疑。宋朝人的这些怀疑，明代的时候没有人响应，但是到了清朝以后，就有很多附和的了。比如清代的全祖望，他就认为叶适这个怀疑是对的；近代有个金德建，他就断言说孙武著《孙子兵法》全是伪托之说。日本有个学者叫做斋藤拙堂，他认为孙膑和孙武是同一个人，孙武是他的名，孙膑是他的绰号。但是，这些对孙武其人的怀疑之说，因为证据不足，并未得到学术界多数人的认同。
1972年4月，山东省临沂汉墓同时出土了《孙子兵法》与《孙膑兵法》，当时震惊了学术界。因为这澄清了千年的迷雾，肯定了在春秋时期与战国时期，的确有孙武和孙膑这两个人，并且分别著有《孙子兵法》和《孙膑兵法》。
《孙子兵法》那可是声名赫赫，早在战国时代就已经是所谓“境内皆言兵，藏孙吴(孙武与吴起)之书者家有之”。这个“家有之”不是说家家都有，是指的家大夫，那都是有身份的人。杰出的历史学家司马迁也说，“世俗所称师旅，皆道孙子十三篇”。就是说打仗的人都在学习和应用《孙子兵法》。到了宋朝元丰年间，就是公元1080年，宋神宗为了适应选举武举的教学和军事训练的需要，下令编著《武经七书》，武经就是军事学的经典，《孙子兵法》就列为武经之首。宋神宗时官刊本的《武经七书》今天已经不可见了，但是宋刊本另外还有一种白文的大字本，原来是陆心源的醑宋楼藏书，到了光绪年间醑宋楼的藏书全部被日本人岩崎氏买去了，这本书现存东京静嘉堂文库，于是《武经七书》也就随之东流日本。
在传世的《孙子兵法》的版本当中，真正最早的注本应该是曹操的《孙子注》，也就是《孙子略解》。到了宋代，出现了曹注本和其他本子合刻的版本，其中值得提到的是吉天保编辑的《十家会注孙子》，但这个版本是不是就是广泛流传的《十一家注孙子》，也还是个疑问。现存的《十一家注孙子》有三部，一部在北京国家图书馆收藏，一部在上海图书馆收藏，还有一个是残卷，残本也在北京的国家图书馆收藏。必须指出的是银雀山汉简《孙子兵法》，虽然是残本，但它是时代最早的，有着很高的学术价值。参加发掘和整理工作的吴九龙先生断定，简本是传本《孙子兵法》的祖本。此外日本还藏有一个樱田本。以上介绍的仅仅是《孙子兵法》的几个有代表性的版本。从古到今《孙子兵法》的版本是很多的，据于汝波先生的《孙子学文献提要》统计，清朝以前存世的《孙子兵法》就有205种之多。《孙子兵法》自从公元734年传入日本，公元1772年传入法国，公元1910年传入英国，现在世界上已经有三十多种不同的外文译本。
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