我们一般称这个新的阶层为新兴地主阶级，但这是按照郭沫若提出的分期法，如果按照现在有的观点认为封建社会是从魏晋南北朝开始的话，也就无所谓这个阶级在春秋战国的出现。因此我想，与其说“阶级”，还不如说“阶层”，更中庸一点。实际上这里并没有绝对的真理，不管叫什么名称，反正有一个新的阶层、与以往不同的阶层出现了，新兴地主的出现就是因为土地制度、生产方式发生了变化。
我们知道，西周时期的土地制度叫井田制，这是建立在全国大一统的基础上的，“溥天之下，莫非王土”，所有的土地所有权都归周天子所有，天子分封土地给诸侯，诸侯分封给卿大夫，大夫分给士，他们的剥削方式就是井田制，他们的土地再分给奴隶去耕种，奴隶就是按照井田制耕种。中国的奴隶制与西方有很大的不同，西方的奴隶制都是大生产方式，很多奴隶住在一起，在奴隶主或监工的监督下，早晨一起出工，晚上一起收工，在一大片望不到边的土地中劳作，收获的好坏与己无关，这样奴隶种地当然没有积极性。中国的奴隶制则是小生产，一家一户的方式，比如一个奴隶主有100个奴隶，他把土地分成100块交给每个奴隶去耕种。西周时期不讲土地面积，因为土地不能交换、买卖，讲面积没有意义，所以当时不计算土地面积，只是把一块土地交给一户奴隶种，再把这块土地分成平均的若干份，比如平均的九份，看起来像个“井”字，这就是井田的由来，当然也可分成6份、12份等等。秋天时，其中一份的收成留给奴隶作为口粮，剩下8份的收成归奴隶主，这在经济学上叫做劳役地租，是剥削奴隶在8份地上的劳役。这种剥削方式下，奴隶的劳动积极性是很差的，因为不管我种地种得再好，我只能拿到九分之一，很没有积极性。很多道理古今都是一样的，我们的人民公社为什么搞不下去，因为没有积极性，大家都是挣工分，假如我的工作很努力，锄草时锄得很认真，收割时割得很干净，因为我的贡献，增产了100斤粮食，但生产队里100个劳动力平均一分，到我手里的只有百分之一，1斤，所以社员当然就没有积极性了。
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