未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；之后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
从上述司法解释可以看出，事实婚姻在婚姻法上的认定与否在于该事实婚姻形成的时间，1994年2月1日是条时间上的分界线：1994年2月1日前的事实婚姻受法律保护；之后的则不受法律保护，仅按同居关系处理。
由于上述规定并未写进婚姻法里，而是由最高人民法院以司法解释的方式颁发，虽然也同样具有法律效力。但实际生活中，由于很多人并不了解这一规定，所以常常自以为是事实婚姻的，可法律上却属于同居关系。
就在作者着手撰写本章的时候，恰好东莞的王先生给作者打来电话咨询法律问题，说他和他太太准备“协议离婚”，并已经起草好了协议书，请作者帮他在法律上把把关。王先生的协议书是这样写的。
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