城内有房屋建筑，有的房屋建于人工所筑高台之上；还有祭祀、墓葬和制陶等手工场所遗址。从居住、墓葬和手工场所遗址，可以显出不同社会分工和凌驾于社会成员之上的公共权力的雏形。过去学界一种意见认为，中华文明源于黄河中下游然后向外辐射。古代城市遗址发掘材料说明，黄河、长江中下游，四川盆地与河套地区的先民们几乎同时跨入文明社会的门槛，中华文明源头至少在地域上清晰地显出其多元性。<br> 从文献记载和考古发掘的材料看，“城市”的称谓是在“城”与“市”连结后开始使用的。“市”先于“城”而出现。《易》：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”②这里说的是神农氏时的景况，人们中午相聚，交换货物，然后各自退去，很像后来农村的集市。至于其中说“致天下之民，聚天下之货”，只是泛指，形容人众、货多，其实参加交易的范围不可能那么广、大。随社会经济发展，在一些聚落的基础上开始建城，部分市设于城中，城内出现专供交易的市，久之，“城市”的称谓便应运而生。在农业自然经济条件下，绝大部分人生活在农村，城市地位虽然重要，覆盖面毕竟有限，所以，除集中于城中的“市”以外，自古至今乡村中的集市一直存在。
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