中美关系的第二个特点是,中国经常会尽力试探美国政府的极限,揣摩它能否制定和执行一套一以贯之的外交政策。美国从来都不是一个西方政治哲学家——无论是马基雅维利、霍布斯还是当代的“新现实义者”——眼中的民族国家。美利坚合众国始自那些互不往来的英国前殖民地之间的松散联盟。它逐渐发展成为一个共和国,一个时常充满活力的整体。然而,在美国内部,主权仍然由各州政府和联邦政府分享;在联邦政府内部,无论怎样,行政权力和立法权力之间也截然分立,且常常处于相互冲突之中。在与其他国家的关系方面,正如法学家爱德华·考文(Edward Corwin)所说,美国宪法是“对斗争的公开邀请”(“open invitation to struggle”)。①由于联邦各州和联邦政府各部分的集体情感的力量,这种斗争经常关系到美国与中国的关系。<br> 第三个特点与众所周知的美英特殊关系相关,这不是因为美英关系提供了一个可类比的参照物或可效仿的样板,而是因为美英关系显示,一个霸权国和一个崛起中的竞争者之间既可能发生冲突,也可能形成妥协和融合。大约在1890-1910年,随着英国和德国之间的关系从合作转向敌视,英国和美国的关系从冲突转向友好。在1920-1930年,美国成为霸权国,而此时导致两国之间敌对和冲突的因素完全被协商合作所代替,在这种协商合作之中,美英两国以及其他国家追求共同利益而非各自国家利益的最大化。这个例子给中美两国走出现在的关系状态,寻找替代关系模式提供了有益的启示。
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