在讨论“德国的骑士制度”这个话题时，我将尽可能把范围限定在骑士以及这个国家所特有的骑士精神的体现上。前面几位作者已经谈及许多基本问题，因此我有更多的时间来阐述我这个特别的主题。
在德国像在其他别的地方一样，骑士制度建立在封建主义这样一个物质基础之上，并在十字军当中找到了其理想的活动领域。除了为俗世的领主效劳之外，还加上了为天国的领主效劳；武士成为基督教骑士。当在为领主效劳和为上帝效劳之外，再加上为女士效劳的时候，中世纪骑士在生活和艺术上的理想就变得十分全面了——德语通常使用Herrendienst（为领主效劳），Gottesdienst（为上帝效劳），Frauendienst（为女士效劳）等三个词语来概括这三项内容。
法国被公认为是产生骑士制度的国家。那么，德国在这种制度的形成或造就这种制度产生的条件方面起到过什么样的作用呢？如果我们回到封建制度——这是骑士制度崛起的必要条件——形成的初期，我们就会发现我们正处于这样一个时代：那时法国和德国作为两个截然分开的实体并不存在，因此要说出哪个国家首先在骑士制度方面走出第一步是不可能的。
尽管其前人已经有了某些发端，但封建制度肯定是由查理曼建立起来的，他用这种制度取代了更为古老的日耳曼体制，这在《尼伯龙根之歌》中得到了反映；在这种制度下，国家被认为是王室的私有财产，国王被一班忠心耿耿的武士所包围，因为服务与报酬的共同利益把他们与主人连结在一起。
第一个得到圣城的封建君主权的人正是日耳曼诸侯和法兰克国王查理曼，十字军战士试图为查理曼的这种权利辩护，并把它转变成一种确凿的现实。如巴克博士（Dr. Barker）所说：“查理曼与耶路撒冷的关系极其密切：该城主教曾于800年把该城的钥匙和一个高脚杯赠送给他；807年，哈龙·阿尔一拉西德也确认了这一象征性的转让，并承认查理曼是耶路撒冷的保护者和圣墓教堂的所有者。查理曼在圣城创办了一间收容院和一座图书馆；这使他成为第一位十字军战士和圣地的征服者，如此看来，后来的传说并非没有事实根据。”
在他的孙辈统治时期，根据843年的《凡尔登条约》（Treaty of Verdun），查理曼帝国分裂成为三个独立王国，它们演变成现代的法国、德国和意大利三个国家。在三个国家中最西边的西法兰克，即后来的法兰西（Frankenreich，Francia），由于日耳曼种族与拉丁文明的接触而逐渐产生了骑士制度。诺曼人（Nordmannen）于911年建立了自己的诺曼底公国，到了该世纪末期，他们又殖民于南意大利和西西里岛，其实，封建主义对骑士制度的贡献，在诺曼人身上体现得更加直接。因此，如果说12世纪的德意志人是从法兰西学到了骑士制度的话，那么他们不过是从他们的日耳曼的堂兄弟那里学到的，即从他们那里重新拿回了一部分古代的共同遗产，这一遗产受到了另一种类型的文化的潜在影响。
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