其中许多看法仍然是值得珍视的,这是人类进入阶级社会后认识公正问题的具有代表性的一种起始观点,它们同样具有文明的价值。第一,它表明公正问题作为重要社会的问题,进入了人们的认识视野,并且成为人们处理相互关系的重要准则,成为人类德性的重要指标。第二,在社会公正问题上形成了许多影响深远、富有哲理的看法。比如关于“给各人以应该得的”观点、“数量平等和比例平等”观点、“兼顾不同权利要求”观点、“公益”观点等,这些看法在今天都是极富启示意义的。第三,古代学者在一定意义上认为公正是国家的首要价值,是政制设计和创建的重要标准,这对后世也是有积极意义的。
(二)资本主义生产方式基础上的公正观念
资本主义生产方式要求最大限度地通过市场来配置各种资源,因此它必然要求破除前资本主义社会的等级制度,破除对各种市场主体的身份限制,破除对社会物质资源和文化资源的各种形式的垄断。资本主义生产方式前所未有地发展了社会分工,与此并存的是现代社会的阶级分化和社会分化,并由此激发了严重的社会冲突。在促进近现代社会的政治、经济、文化进步过程中,对社会公正的追求无疑是最重要的动力之一。
自近代始,最深人人心的公正观念是主张人与人之间的权利平等,而最基础的权利概念即是所谓“自然权利”。英国大思想家洛克是这一权利概念的经典阐述者。自然权利说在中世纪已经存在,但那时它是神权的一部分。洛克系统地阐述了不同于中世纪的自然权利观念,指出生命权、自由权、财产权是每个人与生俱来的权利,不是哪个世俗权威所赐予的。国家不是权利的来源,相反,国家权力是公民权利派生的,不能捍卫公民权利的国家是缺少合法性基础的。这种建立在“自然法和理性”基础上的权利说很快传播到欧洲大陆和美国,由《独立宣言》和《人权宣言》所宣示的“人生而平等”,迅速成为时代的最强音。
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