亨廷顿提出的民主化的“第三次浪潮”概念早已成为西方政治学者的口头禅。在这部20世纪90年代的著作中，亨廷顿虽改变了自己之前的一些看法，变得对民主进程更乐观，特别是对美国式民主在发展中国家的胜利更相信。但早在1968年出版的《变动社会的政治秩序》中，他就把稳定作为最高价值，或首选价值。他强调政治稳定是好的，且不问什么样的政治稳定，为了实现政治稳定，就要牺牲政治参与的发展，压制政治参与的扩大。该书开篇就宣称：“国家之间政治上最重要的区别，不在于政府的形式，而在于政府的水平。”一个国家是否在政治上体现出一致性、共同性、合法性，体现出组织化、效率和稳定，比民主制和独裁制的区别更重要。他把提高国家制度化和组织化水平，从而实现合法的政治秩序作为首要价值，而第二位的才是扩大参政。在这部著作中，亨廷顿并没有向发展中国家推销美国式民主。相反，他通过对西方现代化历史的分析得出的结论是：在西方，美国是第一个实现广泛参政的，但“对于必须使其传统秩序现代化的社会来说，美国政体几乎毫无用处”，而“都铎式政体是可以和现代化社会十分和谐地共存的”。
到了1991年的《第三次浪潮》中，他还坚持说：“政府形式对一个国家并不是唯一重要，甚至可能也不是最重要的事情。秩序和无政府状态的区别远比专制与民主的区别更重要。”但他也说，不是权威主义政府而是民主制度会带来更稳定的秩序。
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——[美]约翰·杜威《公众及其问题》
“民主的基础是信仰人性所具有的才能；信仰人类的理智和信仰合伙和合作经验的力量。这并不是相信这些事物本身就已经完备了，而是相信如果给它们一个机会，它们就会成长起来而且就能够继续不断地产生指导集体行动所必需的知识和智慧。”
——[美]约翰·杜威《人的问题》
“一场伟大的民主革命正在我们中间进行。谁都看见了它……身份平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然。这种发展具有的主要特征足：它足普通的和持久的，它每时每刻都能摆脱人力的阻挠，所有的事和所有的人都在帮助它前进。”
——[法]阿历克西·德·托克维尔《论美国的民主》
“世界上善的增长，一部分也有赖于那些微不足道的行为。”
——[英]乔治·爱略特《米德尔马契》