资本主义虽然有口号上与形式上的平等，但要看到，资本主义既有一人一票这样形式上的平等，又有经济上的实际不平等和随之而来的社会不平等。列宁把这称为“资本主义的基本特点之一”，并说：“这是资产阶级的拥护者自由派用谎言掩盖的而小资产阶级民主派却不了解的一个特点。”①口头上主张竞争自由、贸易自由、金融自由和信仰自由、宗教自由的人与国家，是否就不独裁和专制了呢？我们作判断，绝不能依据他们口头上说什么，而更要看他们做什么。正因为如此，列宁明确指出：“在最民主的资产阶级国家中，被压迫群众随时随地都可以碰到这个惊人的矛盾：一方面是资本家‘民主’所标榜的形式上的平等，一方面是使无产阶级成为雇佣奴隶的千百种事实上的限制和诡计。”②他们形式上有“选举中的神圣一票”，但选举之后，资本家便千方百计地排斥他们，千方百计地剥夺他们管理国家的权利。资产阶级议会对劳动人民群众来说，是资产者压迫无产者的工具。这是资产阶级民主的实质内容。列宁在批判谢德曼派和考茨基派总是谈论“一般‘民主”’时，曾尖锐地指出：“剥削者营垒总是把资产阶级民主冒充为一般‘民主’，而一切庸人，一切小资产者，直到……社会民主党的大部分领袖，都跟着这个营垒随声附和。”③“他们一谈到‘多数’时，总以为选票的平等是被剥削者同剥削者平等，工人同资本家平等，穷人同富人平等，饥饿者同饭食者平等。”“善良、诚实、高尚、和气的资本家，从来就没有利用过财富的力量、金钱的力量、资本的权力、官僚政治和军事独裁的压迫，而真正是‘按多数’来决定事情的！”列宁还说，他们如此对资产阶级民主进行粉饰：“一半是由于虚伪，一半是由于几十年从事改良主义活动所养成的极端愚蠢。”④列宁当年对考茨基等“一般‘民主”’、“纯粹民主”的批判，对于我们今天讨论“普世民主”难道没有强烈的现实意义吗？
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