托王命郑庄伐宋<br> 郑庄公继位之初，克弟囚母，迅速稳定了国内的政局。但他并不满足于当个安乐国君，一心想成就霸业，让其他的诸侯国听他的指挥，围着他团团转。<br> 可是，要实现这一梦想谈何容易！尽管周平王迁都时郑伯有大功而受王室倚重，郑国曾经在诸侯中执牛耳，也算是有影响力的强国，但几代下来，到郑庄公当政之初，郑国的势头已大不如前。郑国四周的方国，要么比郑国强大，要么与其他诸侯国结盟，郑国倒是常常要受人家的欺负。卫国弑君篡位的州吁，为转移国人视线，巩固政权，一登位就用石厚之策，联合宋国等五路诸侯攻打郑国，拿郑国开刀。要不是郑庄公看透州吁的用意，一面故意让点小便宜给他，满足一下他的虚荣心，一面又巧施离间计，分化五国同盟，郑国还真有点危险哩！<br> 危机过后，郑庄公发誓要一一收拾那些与他作对的诸侯。<br> 宋国可以说是郑国的宿敌了。想当年，宋宣公没按传统将君位传给儿子，而是传给了弟弟，即以后的宋穆公。宋穆公为报哥哥之德，临死之前也没有将君位留给自己的儿子公子冯，而传给了哥哥宋宣公的儿子公子与夷即宋殇公。公子冯眼见梦寐以求的君位落人他人之手，岂肯善罢甘休？于是他与堂兄宋殇公闹翻了脸，逃到郑国寻求庇护。郑庄公觉得此人或许有用，便收留了他。这一留，也给宋殇公留下了心病。卫国的州吁请宋殇公出兵攻郑，宋殇公能答应，就是因为盘算着自己的小九九——趁机杀了公子冯，以除心病。<br> 郑庄公也是个狡黠之人，为解燃眉之急，先把宋军从郑国国都引开，故意将公子冯移至长葛，还给宋殇公修书一封：“公子冯逃到我这儿来，我不忍心杀他。现在他住在长葛，您自己看着办吧！”宋军随即移师赶往长葛。宋殇公没抓到公子冯，却攻占了长葛。这口气郑庄公是无论如何也咽不下的。<br> 跟宋国怎么个打法？当时的宋国国力强盛，又深受周王朝的器重，轻易起兵肯定不行。这时，大夫祭足给郑庄公献了个绝妙好计。<br> 十一月初，正是诸侯们该朝觐天子的时节。祭足建议郑庄公先去朝见周王，然后假托王命，拉大旗作虎皮，号召宋周围的国家一起起兵。这样师出有名，还怕伐宋不成吗？郑庄公十分欣赏这条计策，随即带上祭足直奔周朝京城而去。<br> 周朝自幽王乱政、平王东迁后，王室如西下的太阳，日渐衰微，不过是保留着名义上的天子架势罢了，诸侯们平时根本不将其放在眼里，只管自说白话，自行其事。他们争势夺利，征伐攻袭，哪里向周天子请示过一句？只有想到要从周天子这儿讨些个好处时，才会装出一副恭恭敬敬的样子来朝见。周天子也只有在这时才能摆点天子的架势，满足点做王的虚荣。因此，周天子对诸侯们的任何大不敬行为，都只有生气的份，根本无力兴师问罪。<br> 有人来朝见，对周天子来说无论如何也是件大好事。尽管如此，这次周桓王却一点也不想见郑庄公，因为这郑庄公实在太让他伤心了！<br> 说起来，周王朝待郑国一直不错。但到郑庄公时，因为屡屡自作主张，不把天子放在眼里，周便对他有所顾忌。周桓王继天子位不久，撒去了郑庄公周朝卿士之职。郑庄公大为不满，派军队连续到属于周的领地的温和成周强行割麦刈稻，还说别无他意，只是因本国遭灾，向周王讨口饭吃。周桓王气得要命，可自己又没有足够的军队，只好打落门牙往肚子里咽。类似的事，也不止一件两件。一想到这些，周桓王气就不打一处来。<br> 经周公黑肩再三相劝，周桓王出于礼节，同意接受郑庄公的觐见。<br> 君臣刚刚坐定，周桓王就提起了强割稻麦的话题，问的第一句话就是“今年收成如何”。郑庄公一下子还没明白是何意，不假思索地回答道：“托天子的福，今年可谓是风调雨顺，五谷丰登啊！”<br> 周桓王冷笑一声，接着说：“这下可好了，温和成周的稻麦我可以留着自己吃啦。”郑庄公没想到天子会来这一手，就像是突然被人从鼻孔灌人了一碗凉水，半天无话，只得怏怏告退。周桓王既不相留，也不安排宴请，只是叫人给郑庄公送来十车米面，丢下一句话，说是叫带回用以备荒。<br> 周桓王这一手，把郑庄公气得鼻子都歪了。这不明摆着是侮辱他嘛！想自己一人之下，万人之上，也是个说了算的人，平时听惯了恭维话，何曾受过这般窝囊气？他气鼓鼓地回来，对着祭足大发脾气道：“都是你出的馊主意，让我到这儿来出了一次丑。这事让诸侯们听说了，不知要笑掉多少颗大牙！你让我以后还怎么称伯？你说这米面我是要还是不要？”<br> 到这个分上，祭足竟不慌也不恼：“天子所赐，无论是什么总是一种宠幸。如果主公您拒绝，那等于公开表示了对天子的不敬。如此，还怎么能借用周朝的名义去号召各诸侯呢？”<br> 正说话间，周公黑肩派人以自己的名义送给郑庄公两车绸缎，似乎有替桓王赔不是之意。祭足眼前一亮，计上心头：这两车绸缎来得正是时候！他忙对庄公说：“我们这次来朝觐天子，邻国没有不知道的。不妨将周公所送的绸缎盖在这十车米面上，一路大肆张扬，只说是桓王所赐，别人又如何知道车里到底装的是什么？主公您再向诸侯们宣布，宋殇公久不向周朝纳赋朝贡，天子命您合诸侯出兵征讨，他们哪会不相信，哪会不响应？宋国虽然强大，但怎么能与奉诏之师相匹敌呢？”一席话，说得郑庄公心窍顿开，喜形于色，连连夸奖祭足不愧为智多星。<br> 果然不出祭足所料，郑庄公一行浩浩荡荡，大造声势，搞得像真的似的，就连宋殇公也深信不疑。也难怪，宋殇公自己能记得起何时向周天子朝贡过？这时的宋殇公真的是坐卧不安了，只要一开战，必是凶多吉少。俗话说，识时务者为俊杰。与其败而求恕，不如主动求和。宋殇公惴惴不安地向郑庄公伸出了橄榄枝。可到了约好的时间、地点，郑庄公的影子也没见。想想也是，这时的郑庄公怎么会同宋殇公去搞什么和谈呢？当然，宋殇公决不会坐以待毙，他相继以利禄说服卫国、蔡国与自己组成统一战线，抵御郑国的人侵。<br> 郑庄公很快联合了齐、鲁，组成了讨宋大军，分三路直向宋国杀来，不多时就接连攻破了宋国的老桃、郜城、防城。接着，又在戴国城下一举击溃了宋、卫、蔡三国联军。宋国从此陷入了内外交困的境地。不出几年，宋殇公本人也被乱军杀死。而宋殇公至死没有想到的是，被国人拥戴为新君的，正是他的心腹之患——在郑国避难的公子冯！<br> 公子冯得以回国继位，自然不敢忘记郑庄公的收留之恩，以后决不会像堂兄那样与郑国为敌，而是对郑庄公言听计从，心甘情愿当“儿皇帝”了。郑庄公本只想报一箭之仇，结果却大大地拣了便宜。这个意外的收获，是郑庄公在策划伐宋之初怎么也预料不到的！<br> ……
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