幼年经验是重要的。幼年经验常常是不知不觉形成的，因而也就不知不觉地对一个人的一生产生着关键性的影响。贺麟后来那么挚爱中国哲学，着力于中华民族文化的深层次开拓，幼年的经验起了重要作用。
对一个人幼年影响最大的也许莫过于他的家庭了。
贺麟，字自昭。1902年9月出生于四川金堂县杨柳沟村一个乡绅家庭。贺家是这一带的大姓，贺麟这一门由他祖父掌管。这是一个保持着中国古老传统特色的家庭：祖父上过私塾，虽读书不多，但精于理财；父亲是前清秀才，当过金堂中学校长，曾主持乡和县的教育事务。关于他的母亲，我们知之不多。贺麟幼年受到的教育是得天独厚的：他祖父对自己的孙子的期望尤深，亲自过问贺麟的学习，凡贺麟在学校作的文章，祖父必亲自过目；每次考试的诗文，祖父都要贺麟背给他听。为了启发贺麟的思路，锻炼口才，他常常要贺麟讲述学校里的种种事情和人物。祖父的这种教育使贺麟受益终生。他的口才、他的记忆、他的思路、他的国学功底，后来都卓尔不群，这不能不归功于他的祖父。贺麟的父亲任县教育科长，虽事务繁忙，但对贺麟的学业十分关心，常教他读《朱子语类》和《传习录》。贺麟8岁入私塾，不久随着当先生的姑丈到镇里上小学，13岁小学毕业，父母不放心他远出求学，仍在小学进修。虽然贺麟身居僻地边鄙，但书籍开阔了他的视野，使他遥见了那山外之山，立志要读世界上最好的书，做有为的青年。
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