第五伦：东汉时人，姓第五，名伦，字伯鱼，为人敦厚，《后汉书》卷七十一有传。传中载述，有人问他：“公有私心吗？”第五伦答道：“吾兄子尝病，一夜十往，退而安寝。吾子有疾，虽不省视，而竞夕不眠。若是者，岂可谓无私乎？”兄弟之子犹子也：语出《礼记·檀弓上》第六十四节。父子之道，天性也：语出《孝经》第九章。公冶长不及南容：《论语·公冶长》第一章：“子谓公冶长‘可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也’。以其子妻之。子谓南容‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮’。以其兄之子妻之。”公冶长与南容都是孔子的弟子，都是好人。公冶长非其罪而被囚；南容则谨言慎行，国家有道时被重用，无道时能免祸。孔子分别将女儿和兄女嫁给他们。
有人问：第五伦关心自己儿子的病情与关心其兄之子的病情，方式与程度都不同：对己子是晚上虽不去探视，心中却牵挂而整晚不能安眠；对兄子则是一晚起来探视十次，但却能安然就寝。第五伦自认为仍不免有私心，这该怎么说？伊川答道：不必看夜里安不安寝，光看有意不起和有意起来探视十趟，就可见私心在作祟。父子之爱本来是天下的公理，人人同有此心，在这里才有那么一点儿执着做作，就是私心了。其实，公私之辨极为精致，务必纯乎天理，无丝毫私意计较，才可谓之为“公”。自己儿子的病既然关切，何得不起？之所以不起是怕人议论他私爱自己的儿子。兄子生病，同样关切，但何必十起？十起只是为了要人看到他十分关爱兄子。这样怕人议其私，要人见其公，就是私心做祟。又问：对待己子与对待兄子有差别否？伊川答道：圣人立下的法则就像在《礼记》中所言，兄弟的孩子就像自己的孩子一样，是要吾人待兄弟之子犹己子的意思。又问：天性自有轻重不同，应该有所差别吧？伊川答说：天性本是至公的道理，只为现在的人满腔是私意，因此以私心来看待罢了。孔子说：“父子之道，天性也。”这只是就孝亲上讲，所以说父子的关系是天性。像君臣、兄弟、宾主、朋友之间应有的礼义，岂不也是出白天性吗？只因为现在的人无廓然大公之心，小看了这些人际关系，不去推求它的根本所由来的缘故罢了。自己所生的孩子与兄长所生的孩子，差别有多少，不同样出自我们的父亲吗？只因兄弟各有各自的躯体，所以说兄弟为手足。人们常以躯体相异，而亲爱自己的儿子异于兄弟的儿子，这是很不对的。
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