万物草木活着的时候是柔和脆弱的，死亡以后则变得枯槁。可见，坚强的属于僵死之状，柔弱的是生长之态。老子从万物与人的生死状态的观察中总结出一条规律，柔弱是生命力的表征，而坚强则是生命力衰竭的表现。孙以楷说，弱是现象，柔是本质，分析得很透辟。人的身体上舌头最软，牙齿最硬，可人一到老年，牙齿早脱落了，可舌头还能曲能伸：这意味着我们不能把柔弱看作为是软弱无力。真正的生命活力就体现在柔上，能曲能伸，能折能弯；所以人能守柔，正是生机活力的表现。战争也一样，用兵喜欢逞强的，往往最先失败，被消灭。这规律应该是普遍的，看上去很美的东西不一定是最有用的，看上去很强大的东西不一定真的强大。楚令尹孙叔敖临终前对儿子说：我死后，大王要赏我一块地，你就要楚国最差的地。按规定，功臣封地两代后收回，但孙叔的地，谁也不要，反而世代相袭。
倒是“木强则折”一句，有些不好理解。木本也属于万物草木一类，老子何以要在“兵强则灭”之后，突出“木强则折”呢？再说“兵”和“木”也不可类比。
不过，有的版本中却作“木强则兵”，还有的版本则作“木强则共”，帛书本则作“木强则恒”。百余年来，学者多采“木强则折”。但不管哪一种，如果按照传统的理解，从整章来看都于义不通。
“木强则折”的“木强”，绝不是树木或木材之义，当理解为质直刚强。自然界中就存在着这样的现象：一粒种子发出的幼芽能够穿透厚厚的土层，相反，一颗刚强的铁钉钻进地里，反而可能折断，这不是质直刚强的易折吗？这也就是“强大处下，柔弱处上”。柔弱的幼芽可以向上生长，强大的铁钉反而下挫。
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——著名作家：王鼎钧
生气就是泄气，不生气的人最有生气。
——著名书评人：刘茁松
自助是最大的帮助，不生气是最好的自助。
——网虫：六6六