民之饥,以其上食税之多,是以饥。民之难治,以其上之有为,是以难治。民之轻死,以其求生之厚,是以轻死。(七十五章)民众的苦难,是统治者的贪欲所造成的。所以,老子“无欲”的主张,主要是针对着当时社会统治阶层的贪奢纵欲而言,这是很明显的事实。不过,老子所说的“知足”、“知止”,“少私寡欲”,对一般的世人而言,也是很有教训意义的。我们这里所说的心灵修养上的“无欲”,其面对的对象是不分社会阶层的;“为道”者首先要去除的障碍就是私欲贪欲,不过这对于统治者而言,就显得尤为必要了。<br> 老子教人“知足”,以最低限度的满足为满足。那么,何为最低限度的满足呢?老子提出了一个“足”的新定义,以个人的具体的满足为“足”的普遍标准。那么,个人的具体的满足的标准又是什么呢?这还值得进一步探讨。李景林在阐发老子思想的文章中曾经提出一个很好的概念——“自然的分际”①,我们可以用这个“自然的分际”来作为“足”的普遍标准。自然的分际,不是以欲望的多寡为标尺,也不是以实际争得的数量为尺度,而是以道所赋予每一生命个体的自然的本性为标准。超过了自身本性的“自然”,即是多欲贪得;不足于自身本性的“自然”,即是生存状态受到了压抑,基本的生存需求没有得到满足。过于“自然”的贪得和不及“自然”的不足,都会对生命自身造成损害,都不是老子所想说的“知足”。老子的“知足”,既是反对贪欲,也不主张制欲,而是让人止于道的“自然”。
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