昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之一也。天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，屏王无以为贞而贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下马基。是以侯王自称孤、寡、不谷，此其以贱为本邪？非乎？故致数车无车。不欲碌碌如玉，落落如石。一者，道也。天之所以清明而垂象，地之所以安静而载物，神之所以虚而灵，谷之所以虚而盈，皆此道也。万物之所以生亦此道也，侯王之所以保正万邦亦此道也。其致之者，言其「清」「宁」「灵」「盈」「生」「正」皆因此道而得之。裂，犹《周易》言毁也。发，言动而不定也。歇，消灭而不灵也。竭，尽也。虚则能受，不虚则尽止而不可受矣。蹶，颠也，处贵高之位而无此，则颠历矣。曰贱、曰下，即前章所谓「少则得」之意，皆虚而不自有也。
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