虽然今日我们已无法得见汉代《外书》之原本,但刘向、赵岐以《外书》为依托之作当是可信的,前人于此已有所辨明。①汉唐时人引用《孟子》多有不见于今本者,或即出于《外书》。如应劭《风俗通义·正失》引孟子语“尧、舜不胜其美,桀、纣不胜其恶”,今本无之。明陈士元《孟子杂记》日:“应劭撰《风俗通》所引经传语,校之今本无异。惟引孟轲二语,今七篇不载,不知何也。”按,《风俗通义》既云孟子“作书中外十一篇”,则应劭应见过《外书》,所引孟子此语很有可能即出自《外书》。顾炎武认为《法言》、《盐铁论》、《颜氏家训》等书中所引《孟子》文不见于今本者,盖即出于外篇。②翟灏《四书考异》列举了四条,即《论衡·本性篇》、《苟子·性恶篇》、《春秋繁露·深察名号》及《淮南子·傲真训》许慎注中引孟子论性善之语而又与今本差别较大者,认为当出于《外书》。③同时,翟灏又指出:“《孟子》语往往有见他籍而检诸七篇未见说者,动以外书疑之,不止右三家也。然不能定其果出何篇,即难必其果属外书,而其间且有称述舛讹并不为孟子语者,则恶可概指为外书耶?”④其说甚是。盖古书流传中讹舛、缺佚时有,前人称述也多随意疏舛之处,要判断究竟哪些是真正的《孟子》佚文,甚至是《外书》之文,已属不易之事。
展开