厕所的顿悟让他走上仕途
李斯，楚国上蔡(今河南上蔡县)人，是秦代著名政治家，在我国历史上声名显赫，功绩卓著。曾拜荀子为师，学习帝王之术、治国之道。
李斯年轻时在家乡当过一段时间的小吏，从那个时候起，他就表现出不同常人的抱负和理想。
有一次，在工作之余，他发现在厕所中的老鼠吃的是又臭又脏的粪便，还经常被外面的人和狗惊吓；而在粮仓里的老鼠，则吃的是堆满仓的谷物大米之类的东西，且环境好，房屋大，极少受到干扰。就从这种对比上，李斯发出感慨：“一个人有没有出息，就像这老鼠一样，在于能不能给自己找到一个优越的环境。”他下决心一定要努力让自己将来的生活变得更好，要成为人上人，绝不可以得过且过地终老一生。
小吏这种工作没有什么发展，于是决定继续学习，他拜师荀子学习三皇五帝治理天下的学问，以备将来之需。学业完成后，他决定大干一场，去哪儿呢？这成了他首要选择的问题，和现在大学生找工作一样，他要选择去一个更加有利于自己的地方。
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