《八摩集王羲之行書千字文》古人多简称为“千文”，它在并称为“三百千”的《三字经》《百家姓》《千字文》这三者中，成书时问最早，也是三者中唯一确切知道成书时间和作者的一部书。宋代以前，千字文有三种，一种是钟繇书古千字文，未广泛流传，第二种为萧子范所撰，世间久已不传，还有一种就是梁武帝命周兴嗣所撰的千字文，现在所称“千字文”就是指这篇《千字文》。
　　《八摩集王羲之行書千字文》是在南朝梁武帝萧衍在位时期，即公元502年至549年之间著成的，作者是梁员外散骑侍郎周兴嗣。梁史载：“上以王羲之书千字，使兴嗣韵为文，奏之，称善，加赐金帛。”此事在唐宋两代多有记载，如唐代的《尚书故实》《刘公嘉话录》，以及宋代的《太平广记》《广川书跋》等都对此事做了详细叙述，大意为：梁武帝为了教诸王书法，让殷铁石从王羲之的作品中拓出了一千个不同的字，每字一纸，杂碎无序，然后命周兴嗣次韵为语，周兴嗣用了一夜时间编撰完成，“当其成时，须鬓皆白，谓心力极于此书”。
　　《千字文》每4字一句，全文250句，共一千个不重复的字。此文通篇用韵，朗朗上口，语言简练，行文流畅，辞藻华美，内容丰富，堪称训蒙长诗。其内容涵盖天文、地理、伦理、历史等，虽然内容芜杂，然而易读易记，是一般启蒙读物所无法比拟的。