如何将光的放大转为光的振荡形成激光输出,在实践中需要基于反馈的原理,把放大了的光子反馈一部分回来进一步放大,使其产生振荡。同时借用光波十涉仪的技术,即在激活区域的两端放置两个面对面的反射镜用于光反馈(Optical Feedback),具体结构如图2.8所示。两个光子——一个是原始的光子和一个受激的光子被反射回来,重新进入激活层,这两个光子又作为外来光子,然后激发出另外两个新的光子。这四个光子又由另外一端的反射镜反射回来,激发出共八个光子,如此反复,就这样用两面镜子实现了光的正反馈。其中一面镜子要求具有100%的反射率,另外一面要求具有95%的反射率,即允许部分光透射。
受激辐射具有以下四个特点:
(1)单色性。受激辐射获得的光子和外界光子频率完全一致,这个特性保证辐射光的光谱宽度很窄(对于长波长激光二极管的线宽通常在一纳米以下)。
(2)高输出光强度。所有光子的传播方向都是一样的,并且均为输出光功率作出贡献,因此激光二极管的光电转换效率和输出功率都很高,其光电转换效率通常为发光二极管的10倍以上。
(3)定向性好。所有受激光子的发射方向都与激发它们的光子相同,因此输出光波具有很好的定向性。
(4)相干性。仅当外界光子激发时,受激光子才会辐射,这两种光子被称为同步的和同相的,因此受激辐射具有相干性。这个特性对于信号的检测和传输非常重要。
展开