从钟表进入中国之后简单的仿制,到20世纪初民族钟表工业的发轫,经历了将近300年的时间。工业化制钟成为中国近代钟表业的先始。与18世纪后半期的西方钟表工业化相比,中国晚了l00多午,这期间人量的西方钟表充斥着中国市场。而钟表等洋货的流行,使国人感到自己的金钱财富完全送入了洋人之手,这种情况被视作“漏卮”。但是,中国的国门已经被西方的坚船利炮所打开,国人购买洋货的势头也不可阻挡。只有发展民族工商业,才能够把自己的利益为自己所留。
“美华利”的创始人——孙廷源,从事西洋钟表销售的商人,早已看到了钟表业的“漏卮”,因此命其子于l905年在宁波开设制钟工场,之后迁到了上海,最终以西方的制钟技术为基础,推出了赋予本民族外观设计特色的各式钟产品。其后更参加了多种展览会,还捧回了包括国际金奖在内的多项嘉许,足以证明了中国钟产品的质量。上海之外,北方的港口城市烟台也陆续建立钟厂,其中的技术人员还分别到达天津、青岛、沈阳、丹东、上海、北京等地开设钟厂,由此全面开启了中国制钟工业的大幕。但足l937年开始的H本侵华战争严重阻碍了民族制钟业的发展,钟表进口也受到影响,中国钟表行业自此一蹶不振。
1949年新中国成立后,西文国家对中国内地进行经济封锁,除了少量途径的进口,国外品牌和表厂基本退出了中国内地市场。
1955年,天津制造出新中国第一只手表,中国制表工业从此开始。
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