对于人类社会有众多的社会科学进行专门研究；对于细胞社会虽然积累了大量资料，但是，对其本质的认识仍未超越一个半世纪前Virchow的描述。20世中下叶虽然不断有人发表细胞社会学的论文或专著，作为形成学科必需的理论体系尚待建立。但是细胞社会学的基本观点——“机体是细胞社会”已被广泛接受，细胞社会的基本规则和运行机制正在邻近学科的研究进展中逐步阐明，相信在不久的将来会有细胞社会学的相关理论体系形成.
细胞社会随着生物进化而进化，不同生物的细胞社会不同。通常单细胞生物没有社会性，细菌被膜是形成细胞社会的雏形，真正的细胞社会从多细胞生物开始，随着生物的进化呈多样性，但是有共性。例如，从细胞社会形成的初级阶段开始就形成了细胞社会的制约机制——细胞凋亡。即使是只由1000个细胞构成的线虫，也已经具有所有多细胞生物都有的细胞凋亡机制，根据形态发育的需要一部分细胞必须剔除（否则只是细胞团块），通过程序性细胞死亡机制将这些细胞拆除，其组成成分作为构建其他组织的原材料或能源再利用，类似于人类社会对组织机构的改革和改造。
多细胞生物的细胞有明显的类别，不同类别的细胞构成组织、器官在细胞社会中起不同的作用.近二十多年的研究进展表明不同细胞表面抗原表达的组合是细胞类别的标志，众所周知的ABO血型是不同个体（不同细胞社会）的标志；组织相容性抗原（HLA）则是同一细胞社会中不同类别细胞的标志，从这些标志还能检测出该细胞在细胞社会中的功能等级，如干细胞、祖细胞、终末分化细胞等。动物细胞的严格分类和分化是动物细胞社会正常运行的基础。为了保证动物的快速反应，出现了中枢神经系统等快速信号转导机制，逐渐形成高度中央集权的细胞社会。
植物的细胞社会机制与动物明显不同，尤其是出现神经系统后的动物差别更大。植物没有拒捕和逃避能力，往往被动物吃掉或损伤部分植株，在进化过程中以构件生物的形式，凭借旺盛的组织再生能力延续物种的生存和繁衍。所以植物的细胞社会不是中央集权式的，植物组织有很强的自主性，所以能够用一块植物组织在烧瓶里培育出一颗植株，即凭借植物细胞的基因组和植物组织培养基和培养箱提供的生态环境就能生长发育成完整的植株；有些植物通过部分组织（插枝、块根）即能在适宜的土地中长成植株。
20世纪的细胞社会学研究以胚胎学和发育生物学为主，因为便于实验研究。G?M?Edelman（1988）提出了“拓扑生物学”的概念，注意到（拓扑）空间位置在胚胎发育中的重要性。仔细考察细胞表面抗原分布的规律和细胞的不对称性，应该承认细胞的（拓扑）空间位置在细胞社会的组成和行为中起作用，如干细胞的不对称分裂是细胞分化的基础；人体解剖位置的不对称性对行为的影响（如“左利”）等。畸胎瘤、错构瘤是否与细胞的（拓扑）空间位置异常有关有待深入研究。
人体由天文数字数量级的细胞组成，其细胞数远远大于地球上的人口数。细胞组成组织和器官，其结构和功能受控于与机体的过去、现在和将来密切相关的法规——人类基因组，以及按照实时的环境状况，通过表观遗传学机制表达。人类基因组是人体细胞社会的宪法，由表观遗传学机制根据实时环境情况具体实施。
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