《城市极限》的内容是有关地方政府的研究，特别是美国城市政治的研究。作者采用了帕累托最优取向的个人主义者、实用主义者和马克思主义者的理论，对美国联邦制理论进行定义和分析，并提出了发展政策、分配政策和再分配政策三个政策领域，从分析地方政府和全国政府的政策差异入手，继而分析了地方政治的标志以及这些标志对城市政策执行的限制，指出发展政策若缺少政府支持则难以维系，种族、集团政治、就业等问题约束了地方政治行动，并列举了商业会、工会、工人阶级政党组织、抗议集团等集团对再分配政策的态度，以及在城市经济利益的驱使下，城市再分配政策实施的困难。作者最后以纽约为例，分析了20世纪六七十年代纽约财政危机的长期和短期政治、经济因素，并提出了当城市的经济、财政能力达到极限时，政治体制就必须进行调整的观点，同时对进行改革所需遵循的方向给出了建议。

前言 致谢 第一篇 城市政治的替代理论 第1章 城市极限与城市政治研究 第2章 有限城市的利益 第二篇 城市极限与公共政策 第3章 三种政策领域 第4章 通向新的联邦制理论 第5章 城市、郊区及其学校 第三篇 城市极限与城市政治 第6章 地方政治中的政党和集团 第7章 发展的政治 第8章 分配的政治 第9章 再分配的政治 第四篇 改变城市政策的极限 第10章 纽约不同寻常吗？ 第11章 联邦体制中的再分配 附录 地方支出的构成要素：一个文献综述 参考文献 译后记