齐格蒙特·鲍曼，英国著名社会学家，利兹大学、华沙大学社会学名誉教授。著有“现代性三部曲”：《现代性与大屠杀》、《现代性与矛盾性》、《立法者与阐释者》，以及被称为“后现代性三部曲”的《后现代伦理学》、《生活在碎片中》和《后现代性及其缺憾》，著作还包括《流动的现代性》、《共同体》、《个性化社会》、《被围困的社会》、《废弃的生命》、《流动的生活》、《流动的时代》等。

    《流动的时代：生活于充满不确定性的年代》指出，在当今世界的“发达”部分，一些紧密相关并对未来产生深远影响的变化已然发生，抑或正在发生，它们带来了一些人类从未遇到的挑战。这包括：现代性正在从“固体”阶段向“流动”阶段过渡，社会形态都不再能够长久保持不变；权力与政治的亲密关系即将解体；社群以及国家支撑的抵御个体失败和厄运的保障日益减少；长期性的思考、计划及行动日渐崩溃；个体被赋予“自由抉择者”角色并应该为自己的选择负全责。这些变化将如何影响社会生活中的男男女女，又如何间接影响人们的生活方式，《流动的时代：生活于充满不确定性的年代》作者作出了阐释。

    杨总结说，在9月10日那一天，世界是一个“没有法律的地方”，在这里，富人和穷人都知道“强权即公理”，二旦他们发现法律对其不利的时候，那些高高在上的人和权利强大的人可以忽视国际法（或是其他任何他们选择如此命名的对象），财富和权力不仅决定了全球经济情况，也决定了它的道德与政治状况，以及在这个星球上的其余一切生活状况。
    之后不久，一个案件呈递给伦敦高等法院的一名法官，以期判定英国政府给予六名申请避难者的对待的合法性。这六名避难者都来自公认“邪恶”或起码是经常侵犯或忽视人权的国家——如伊拉克、安哥拉、卢旺达、埃塞俄比亚和伊朗。①作为其代表律师的王室法律顾问coc）基尔·斯塔默（KeirStarmer）告诉柯林斯（Collins）法官先生，英国新通过的规定使得数百名申请避难者“一无所有，根本无法继续打官司”。他们露宿街头，饥寒交迫，惶惶不可终日，疾病缠身；一些人“不得不在电话亭和车站苟且度日”。他们“没钱用、没饭吃、没住处”，在无法获得社会救济的同时也被禁止从事任何有酬工作。而且，他们完全无法控制他们的难民申请何时何地（是否）得以受理。一名妇女在受到多次强奸、痛打之后逃离了卢旺达，最终却只能在克罗伊登警察局的椅子上度过夜晚——还得在不睡着的条件下。还有一名来自安哥拉的男子，他的父亲遭到枪杀，母亲和姐姐遭轮奸后被赤身裸体地扔在街上，他也未获任何帮助，最后只得露宿街头。在王室法律顾问基尔·斯塔默递交的案件中，法官宣布，拒绝予以社会援助乃非法行为。但是内政大臣愤怒地回应了这一判决：“坦白说，我个人已经受够了不得不应对国会讨论问题，然后法官再推翻其结果的局面……我们不接受柯林斯法官先生的说法。我们会设法推翻它。”①与此同时，200件类似案件正在等待法庭裁决。
    王室法律顾问基尔·斯塔默所递案件中的六人的困境很可能是那些专门设计或临时借用的难民营中人员过于拥挤、泛滥的副产品，申请避难者一到英国就会被例行运到难民营去。全球化导致的无家可归和无国籍的受害者数量激增，难民营的规划、选址和建造远远跟不上它的速度。
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译者的话
序言 勇敢进入滋生不确定性的温床
第一章 流动的现代生活及其恐惧
第二章 行进中的人类
第三章 国家、民主与恐惧管理
第四章 集体失联
第五章 不确定性时代里的乌托邦