小岛先生在后面的文章中还记述了早户地区虫子供养的情景,提及了与此类似的习俗,指出万物有灵的心情即使在现代也仍以各种形式存在着,之后她总结说:“如果世界上的人们都像日本人那样对异教抱着宽容的心态,感受并珍惜万物的生命的话,世界将会和平,地球的环境也会得到保护”。
正如前面提到的那样,笔者一直以来都在探讨日本人所共有的对万物生命的心情,为了亲身体验虫子供养,于是去年9月约了一位学友一起到当地采访。
来到了靠近福岛县西端位于只见川深谷里的三岛町政府,在教育委员会的指引下,我们找到了目的地——早户这个小小的山间村落。在仅有二十多户人家的村子里,正如所预料的那样,三十来位老人相互扶持地生活着。因为虫子供养活动是在农历10月10日的初冬举行,所以我们没能亲眼看到这一活动,但找到了位于村外墓地一角的供养塔,并通过教育委员会的介绍,得以向一家老夫妇仔细询问了关于虫子供养的事情。另外,我们不相信这是唯一残存的供养塔,于是又去了邻村的高林寺,据说这里每年都从早户村的菩提寺求得虫子供养的供养牌,果然在墓地的一角有诸虫供养塔。人们常在盂兰盆节、春分秋分时节扫墓时顺便祭拜这座石塔。通过这些我们得到确认,即便特定日期的活动已经荒废,但是在会津一带仍可以看到这样的慰灵的影响。
即使在文献方面,从《会津风土记(卷二)贞享风俗账》(庄司吉之助编著,吉川弘文馆,1979年)中也可以零散地看到各地在农历10月10日举行的祭祀活动。从研究方面来说,则有福岛县民俗学会机关报《福岛的民俗》31号(2003年3月)所刊登的岩崎真幸的报告——《“送虫子”与“虫子供养”——以福岛县三岛町的事例为中心——》。
于是,开始重新在全国范围内探寻“虫子供养”的习俗,结果发现在知多半岛的农村部与大分县南部的佐伯市等地,至今仍流传着这样的习惯。
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