在本书的一开始，我想告诉你这样一个道理：每个人都有活得更好的可能。关键是，你能否认识自身潜能，有勇气挑战自己，把自身潜能变成现实。
科学家们研究发现，人具有巨大的潜能。若是一个人能够发挥一半的大脑功能，就可以轻易学会40种语言、背诵整本百科全书、拿12个博士学位……
心理学家奥托指出，一个人所发挥出来的能力，只占他全部能力的4%。也就是说，人类还有96%的能力尚未发挥出来。
著名学者威廉·詹姆斯也说，普通人只开发了他潜藏能力的10%，与应当取得的成就相比较，我们不过是“半醒着”的。我们只利用了我们身心资源的很小很小的一部分……
以上说法也许有点夸张，但人具有很大的潜能是不可否认的。这种潜能可用冰山来形容。浮在海面以上的部分，是人的显在能力，即我们已经知道的能力；沉浸在海面以下的部分，是人的潜在能力。与浮出海面上的那部分相比，沉浸在海面下的部分是它的五倍、十倍，甚至上百倍。
任何一个普通人，只要他的潜能得到发挥，就可以干出一番事业。那么，为什么普通人的潜能没有得到发挥呢？其主要原因是他们没有意识到自身潜能的存在。
小时候，我居住的郊区还没有安装排水系统，到处都是泥泞不堪的沼泽地，阴冷而潮湿。那些日子伤寒和疟疾肆虐，我也因此变得脸色发黄、身材枯瘦。
后来转到城里上学后，乔治·沃伦·克拉尔成为了我的老师。他被大家称为“健康怪人”，因为他总是鼓吹他的健康观念。我们对此嗤之以鼻，左耳朵进右耳朵出，但他却从未放松过对我们的说教。
一天放学后，他把我单独留下。他用明亮闪烁的眼睛逼视着我，并用一种坚定的语气对我说(种种这些，都给我留下了终生难忘的印象)：
“孩子！我对你有个要求：从现在开始，请你对自己发起挑战，去做一个全班最强壮的男孩！”
他的话着实吓了我一跳。要知道，周围的男孩子都比我强壮、结实，而我骨瘦如柴，面带菜色，还患有伤寒等疾病。他竟然认为我能成为班里最强壮的男孩-虽然他教育我要勇于接受挑战，但我还是认为他疯了！
……
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——奥格·曼狄诺，《世界上最伟大的推销员》作者