声音产生的过程中，有一个环节决定了声音的类别，那就是“物体振动”。物体振动的过程可分为规则和不规则的两大类。而物体振动规则与不规则使产生出来的声音分为乐音和噪音。
乐音：物体振动规则，有明显音高，如：小提琴、琵琶、钢琴等发出的声音都是乐音。
噪音：物体振动不规则。没有明显音高，如：飞机飞过产生的轰鸣、火车汽笛的声音、人的脚步声都属于噪音。
音乐中主要使用的是乐音，有一些声音虽然属于噪音这个范畴，但也在音乐表现上具有一定的特色，也是音乐的重要组成部分。我们平时听到没有音高的打击乐发出的声音。也属于噪音。如：鼓、锣、镲等发出的声音就是噪音。
乐音有音值（音的长短）、音高（音的高低）、音色（音的色彩）、音量（音的强弱）四种特性。
音的长短是由物体振动的持续时间决定的。持续时间越长，音越长；持续时间越短，音越短。
音的高低是由物体振动的频率决定的。频率越快，音越高；频率越慢，音则越低。
音的色彩是由物体振动的方式、形状、成分及物体的品质等冈素决定的。
音的强弱是由物体振动幅度的大小来决定的。振动幅度大.音越强；振动幅度小，音越弱。
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