杨柳依依
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”贺知章的诗句中不失优雅地点明了垂柳的诸般特性：枝条下垂，叶片狭长，农历二月间便已绿满枝头。冬末柳梢已然开始吐绿。到了春季，嫩绿的新叶，鹅黄的柳花，永远是春意融融的景色中不可缺少的组成部分。民间谚语中说道， “五九和六九，河边看杨柳”，说的正是春游踏青时节，自古至今永远为人们所乐此不疲的项目——赏柳，无论在风光秀美的西子湖畔，还是在凄风烈烈的嘉峪关口。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”《诗经·小雅》之中的句子，自古便为杨柳定性，随风曼舞，枝条飘摇， “依依”二字，总给人旖旎的遐想，仿佛令人感受到春风轻柔、阳光和煦，仿佛有一位杨柳般旖旎的女子，在春光中浅吟低唱——符合这一特质的所谓“杨柳”，显然是在说垂柳。
然而，自古就被文人墨客不断吟唱的杨柳，所代表的意境却并非全都是美好的春光。《世说新语》中记录了这段故事：桓温北征，经过金城，见到昔日亲手栽种的柳树，如今已然十围，今昔对比，于是感叹，树已老矣，何况人乎，因此有名句流传，日：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪?”以柳树喻人，表述感逝伤怀的情绪。而令柳树沾染上哀伤的颜色，还有个不可忽略的原因——“柳”与“留”的谐音。古人送别，折柳相赠，在唐朝长安更演化出灞桥折柳的习俗。李白《忆秦娥》词中写道：“年年柳色，灞陵伤别。”于是，灞桥柳便指代了分离与别绪，以致世间柳树，久而久之，也都如灞桥一般，和分离之意纠缠在一起。
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