近年来，社会政策开始受到国内学术界的广泛关注。国内一些大学开设了有关的专业，培养学术和专业人员。但是，一个新研究领域的引入和一个新专业的形成往往会面临着如何界定研究范围和如何确立相关的方法论体系的问题。似乎在国内学术界，也引起了不少的讨论。我作为一名多年从事经济学研究和教学的学者，总要提出一些问题：到底什么是社会政策？它和经济政策又是什么关系？社会政策的理论和研究方法与其他社会科学，如经济学、社会学有什么不同，又有哪些联系？适逢李秉勤和贡森两位打算推出这套社会政策方面的译丛，并要我写一篇序言。我希望结合我对国内与“社会”有关的政策实践的观察，并以学习和了解社会政策为出发点，完成这篇序言。<br> 无论在社会福利长期发展的欧洲，还是在广泛利用商业保险的美国，社会政策和社会保障体系都面临着新的挑战。可以说，社会政策是一个不断变化、不断更新的领域。在过去的几十年中，这个领域不断扩大。横向上，它包括了社会服务的方方面面，如社会保障、医疗、就业、住房、教育等等。纵向上，其研究的主线是阐述在各个社会政策领域内，政府与市场的关系。
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