自古以来,“谷不熟曰饥,菜不熟曰馑”,蔬菜作物的栽培生产是中国农业生产的重要内容,蔬菜科技的进步发展与人们的生活密切相关。我国有着悠久的蔬菜作物栽培历史,传统蔬菜生产技术积淀深厚,自成体系。到清末民初,蔬菜栽培技术日趋成熟,技术内容从因蔬菜种类不同而选择不同特性的土壤开始,到整地作畦、浸种催芽、育苗畦栽、中耕施肥、整枝摘心等栽培管理技术,最后收获储藏,囊括了蔬菜的留种、栽培、田间管理、采后保藏等诸多方面。此外,还包括对土地的持续利用和产品持续供应的可持续发展思想,形成了一整套蔬菜生产技术体系。
然而,19世纪末20世纪初,随着世界科学技术的发展,植物遗传学、植物生理学、土壤学、农业化学等学科的基本原理陆续得到阐明和运用,实验科学逐步取代经验科学成为科技发展的主流。以实验科学为基础的近代蔬菜科技在日本和欧美各国迅速发展起来,影响到了蔬菜栽培、育种、植物保护、贮存加工的方方面面。新的科学方法采取有组织的研究,用试验的手段与方法对技术背后的真正原因进行探索,弄清其各相关领域基础原理,用系统性研究和试验控制的方法建立和验证假说,并在结论的基础上修正假说。这种真正意义上的科学进步对蔬菜生产科技的每一步进行论证试验,产生了强大的科技推动力。
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