干细胞研究已成为当前医学与生物学最热门的研究领域之一，近年来，干细胞的研究和应用不断取得新的进展，给人们带来了很大希望。科学家希望干细胞有一天能成为治疗组织、器官损伤和许多疾病，如心血管疾病、癌症、神经退行性疾病、骨骼肌疾病、糖尿病、脊柱损伤等的新策略。最近，科学家把人和小鼠成体皮肤细胞转化成了胚胎样干细胞，更为干细胞的应用带来新的曙光。
癌症正在成为21世纪人类的第一杀手。《国家中长期科学与技术发展规划》中已将癌症列为重点解决的重大疾病之一。近年来科学家提出的肿瘤干细胞学说，提示肿瘤组织中的肿瘤干细胞来自由器官的干细胞或祖细胞，它是恶性肿瘤的起源，又是恶性肿瘤治疗的靶器官。肿瘤干细胞虽然只占全部肿瘤细胞的极少数，但它却是肿瘤形成、发展和恶化的根源。由于肿瘤干细胞与肿瘤细胞具有异质性，其生物学特性和对治疗手段的敏感程度也并不完全一致。传统的治疗手段是针对肿瘤组织中大多数的已分化的肿瘤细胞，往往忽视了只占少数的肿瘤干细胞，因而治疗只对肿瘤细胞无法达到最有效的治疗效果。肿瘤干细胞的发现有可能彻底改变现有化疗药物的选择配伍、有效剂量和疗程，以彻底消灭肿瘤干细胞为指标的新化疗方案，才有望极大地降低癌症的复发率和提高其治愈率。
本书是各学科交叉，较系统地介绍了有关干细胞与肿瘤的研究进展，具有我国自己经验及见解的一本肿瘤学参考书。可供教学或基础与临床研究者以及非肿瘤专业研究人员参考应用，期望能对广大读者有所裨益。
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