“四禅四定”，指初禅、二禅、三禅、四禅与空处定、识处定、无所有处定、非想非非想处定，共有八种定，又称“八定”。四禅八定是佛学所说“世间禅”依次升进的八个层次。
（1）初禅
修定者达初禅未到地定，恒常修习，功夫纯熟，于不觉有身体存在的空寂心中，渐渐还觉有身，轻如云影，发动、痒、凉、热等八触或十六触，心眼内见身中诸物，这是入初禅时身体自我感觉的主要反应。入此禅有寻、伺、喜、乐、定五种功德。寻，即寻思；伺，为较寻思更为深细的思察，介于意识与潜意识的边缘；喜，指身发八触而受快乐，其乐超过欲界众生由种种物质刺激感觉所生的快乐，修定者初尝此乐，得未曾有，心中庆慰欢喜，有如大热天入清凉池；定，又译一心，指心念寂定不动。在生理方面，入初禅者饮食、睡眠皆可有可无。在心理方面，能自然恬淡无欲，不起贪欲、嗔恨、忧戚等不良情绪。初禅以上，也都具有这些功德。入初禅者心虽寂定，但还有对诸触的感受领纳和寻伺思察，心不完全寂静，故名“有觉有观三昧”。
（2）二禅
初禅功夫升进，经过初、二禅中间的未到地定。进入二禅时，主要有内净、喜、乐、定四种功德。内净，指内心已离初禅尚未离的觉观寻伺之垢，心更为明净；喜，不同于初禅依身触生喜，二禅是从心的内净自然生喜乐，这种较初禅之喜更为深刻的喜乐，是二禅的主要特征，所以二禅又名“喜俱禅”；乐，指于喜中受恬泼怡悦之乐，有如从暗室中出，见日月光明，其心豁然明亮，身心自然轻快无比。进入二禅以上，心离觉观思察，称为“无觉无观三昧”。
（3）三禅
二禅功夫升进，经二、三禅之间的未到地定。进入三禅时，有舍、念、慧、乐、定五种功德。舍，指舍离二禅中心受喜的纷扰；念，指自然能以正念觉照，守护所得定；慧，指能以合宜的方法调心，离贪着于禅定之乐等过失；乐，指“绵绵之乐，从内心而发，心乐美妙，不可为喻”（卷五），据称是世间乐中之最，这种乐是三禅的主要特点，故三禅亦名“乐俱禅”。
（4）四禅
三禅功夫升进，经三、四禅之间的未到地定。进入四禅时，有舍、念清净、不苦不乐、定四种功德。舍，指舍离三禅中深心之乐的扰动，这种舍是四禅的主要特征，故四禅亦名“舍俱禅”；念清净，指心离诸念，而明照无垢：不苦不乐，指超越苦与乐两种不寂静境界定，比前三禅的定心更为寂静，即使对境遇缘，待人处事，定心不乱。因心极寂静，呼吸出入亦随之而断。佛学说入四禅者，心如明镜止水，在此寂定心中，修学五神通等“世间法”及佛教的出世间法，皆易于成就。称四禅为“世间真实禅定”、“不动定”，把它做为修习佛教出世间法的基础，名“根本四禅”。
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