突触的传递是通过一个神经元(突触前神经元)的膜电位发生改变,从而引起下一个神经元(突触后神经元)发生动作电位。神经元的轴突末梢富含包有神经递质分子的囊泡。当轴突末端去极化,电压门控的钙通道开放,使轴突末端胞内钙离子浓度增加,随着胞浆内钙离子的浓度增加,神经递质也被释放到突触间隙内。神经递质通过突触间隙,与突触后膜神经元上特异的受体结合。神经递质对突触后神经元的作用主要依靠离子通道的开放或者通过特异的受体激活而引起生化的改变。
a.离子型受体的活化会使细胞膜上的特定离子通道开放,同时引起突触后神经元发生超极化或者去极化,从而抑制或者促进其动作电位的发生。
b.代谢型受体能激活第二信使,从而改变神经元的生化特性。这种方式在神经元的活化中起到长期的改变作用。谷氨酸是中枢神经系统中主要的兴奋性神经递质,它能使神经元去极化,增加动作电位的发生次数。
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