美国医学会是美国国家高血压教育计划工作组的成员，在高血压研究和普及高血压防治知识方面作出了重大贡献。《如何战胜高血压》即为美国医学会权威专家精心编写的高血压防治指南，也是美国医学会“疑难病自我防治”丛书中的一种。书中汇集了美国医学会历年来的研究成果和最新进展，这对于高血压患者进行自我保健，战胜高血压有着很重要的指导意义。
    《如何战胜高血压》为读者全方位介绍了有关高血压的基本医学知识，解答了读者最关心的种种疑难问题。同时，为帮助读者轻松有效地战胜高血压，书中还提供了十分详尽而实用的防治方案，包括血压的诊断和监测，如何通过生活方式的改变来控制血压，如何选择高血压药物，如何应对高血压急症等。此外，书中还考虑到特定人群的特殊需要，如果患者是女性、老年人、儿童或糖尿病等疾病患者，书中都给出了不同的治疗方法。

    “作为美国国家高血压教育计划工作组的成员，美国医学会在普及高血压防治知识方面作出了重大贡献.真正解决了高血压患者的问题，提升了患者的生命质量。”
    ——美国国家健康研究院

    “这本书简明、科学、实用，值得信赖，是所有医疗保健机构和公共图书馆的必备图书，也是所有高血压患者的必读书。”
    ——《纽约时报书评》

    “这本书帮助我控制了我的血压。医生说我的身体比以前健康了许多。
    ——高血压患者海伦帕尔默

    第1章 人体血压的调节机制
    血压调节
    你可能会认为仅有心脏要为高血压负责，但实际上很多的器官和它们所产生的化学物质都与高血压有关。因为涉及到如此多的人体系统，所以研究者们还没有确定造成高血压的确切原因。血压可能被任何影响到心输出总量（心脏泵出血液的数量）或外周阻力总量（血管对抗血液流动的程度）或影响到两者的东西所改变。
    心输出量
    心脏受到大脑控制，它使得血液不断以大约每分钟5.5升的稳定速率流动。如果体内液体过多，血量就会增加，心输出量和血压也都随之升高。液体的量越大，心脏和血管要使血液流动就越困难。利尿剂是一种治疗高血压的常见药物，它通过减少体内液体的量而起作用。
    肾脏（那两个处在后腰部的豆状器官）控制着体内循环着的液体量。它们通过保持盐分或保持水分，或者是把它们排人尿中来控制液体量。通常如果你吃了太多的盐，肾会排出过量的钠和相对定量的水分。然而，如果你的肾脏不能排除过量的钠，你的体内就会保持这些水分，这会增加血量并升高血压。
    有两种重要的化学物质和维持体内的水钠平衡有关系。一种是由肾脏分泌的叫做肾素的酶（酶是可以加快体内化学反应速度的蛋白质）。肾脏在体内液体数量的基础（这也基于所食用的盐的量而定）和施加给肾脏的动脉血压的水平上来确定什么时候释放肾素。压力越低，肾素释放得越多。肾素可以加快血管紧张素原（血液中的另一种蛋白质）转变为血管紧张素的速度。在下一章会介绍这个反应和反应结果。
    肾素的副产物还会刺激到。肾脏上方右侧的肾上腺，产生另一种跟调节体内钠水平有关的化学物质。这种化学物质就是一种叫做醛固酮的激素。

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